JAMSTEC explora la intersección entre las profundidades marinas y el espacio profundo.
La ciencia de los materiales del sistema solar impulsada por tecnologías de medición fundamentales.

El 6 de diciembre de 2020 (hora estándar de Japón), una cápsula liberada por la sonda Hayabusa2 de la JAXA aterrizó en el desierto de Woomera, en Australia. Esta misión logró traer a la Tierra material prístino del sistema solar primitivo.

Ilustración de la sonda exploradora de asteroides Hayabusa2 realizando un sobrevuelo de la Tierra (© Akihiro Ikeshita)

“Al analizar el gas dentro de la ‘caja del tesoro’ (la cápsula de muestras), detectamos gases raros, distintos de la atmósfera terrestre, lo que confirmó que las muestras provenían del asteroide Ryugu. Cuando vi por primera vez las muestras de Ryugu que habían regresado a la Tierra después de seis años, me emocioné tanto que me quedé sin palabras. Las muestras, que provenían de unos 300 millones de kilómetros de distancia, tenían un brillo oscuro y sugerían la presencia de abundantes materiales orgánicos como carbono y nitrógeno. La tensión era intensa, pero a medida que todo el equipo llevaba a cabo una operación tras otra con determinación, poco a poco me quedé fascinado por esta valiosa muestra de Ryugu.”

Este episodio fue compartido por Yoshinori Takano, Director General del Instituto de Ciencias de la Tierra y los Materiales, Director del Centro de Investigación de Biogeoquímica y Científico Principal de la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología Marina-Terrestre (JAMSTEC), así como Profesor Visitante de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), al inicio de una conferencia que impartió en Shimadzu. El Dr. Takano ha participado en el proyecto Hayabusa2 desde su planificación científica inicial previa al lanzamiento, logrando resultados significativos como parte del equipo de muestreo y del equipo de análisis inicial. Actualmente, forma parte del equipo de análisis inicial de la misión OSIRIS-REx (Orígenes, Interpretación Espectral, Identificación de Recursos, Seguridad) de la NASA.

El 24 de marzo de 2026, Shimadzu invitó al Dr. Takano a impartir una conferencia interna híbrida titulada «Nuevas áreas de cocreación entre la ciencia de los materiales del sistema solar y las tecnologías de medición esenciales». ¿Cómo se conectan los mundos aparentemente dispares de las profundidades marinas y el espacio profundo (la vasta extensión del espacio más allá de la Luna) a través de entornos extremos y tecnologías de medición? ¿Y qué potencial reside en las iniciativas de colaboración con Shimadzu Corporation? Esta conferencia ofreció una visión de dichas conexiones y posibilidades.

Dr. Yoshinori Takano, Científico Principal en JAMSTEC / Profesor Visitante en JAXA

 

Creación conjunta entre JAMSTEC y Shimadzu

JAMSTEC lleva a cabo actividades de investigación centradas en su sede de Yokosuka, en la prefectura de Kanagawa, con sedes adicionales en Yokohama, Aomori, Kochi y Okinawa. Operando el buque de perforación de aguas profundas CHIKYU y el sumergible de aguas profundas SHINKAI 6500, JAMSTEC es una institución clave de la ciencia marina japonesa, impulsando la investigación en una amplia gama de temas, desde los mecanismos de los grandes terremotos hasta la vida en las profundidades marinas y los recursos marinos. En colaboración con la JAXA, también trabaja en la creación de infraestructura de investigación para las ciencias de los materiales y de la vida que abarcan el océano y el espacio, incluyendo el análisis de muestras del Sistema Solar.

El sumergible tripulado SHINKAI 6500 operado por JAMSTEC (Crédito de la foto: JAMSTEC)

Tanto las profundidades marinas como el espacio profundo son entornos hostiles caracterizados por presiones extremas (ultra altas o vacío), temperaturas extremas, oscuridad, limitaciones en las comunicaciones y recursos limitados (como energía y logística). La clave reside en cómo extraer información fiable incluso de las muestras o señales más pequeñas.

Shimadzu colaboró en un experimento de demostración utilizando el vehículo submarino autónomo (AUV) de JAMSTEC para recuperar datos de un sistema de observación del lecho marino de forma automática. Esto marcó la primera implementación exitosa a nivel mundial de un método conocido como "recolección", en el que un AUV recoge automáticamente datos de equipos del lecho marino mientras se desplaza por el agua.

En el experimento, un vehículo submarino autónomo (AUV) fue equipado con un prototipo que sustituyó al módem de comunicación inalámbrica óptica subacuática MC100. Este prototipo se comercializó posteriormente como MC500 y actualmente se utiliza para la comunicación de datos en las profundidades marinas, un entorno inaccesible para los humanos.

Ciencia de los materiales del sistema solar y tecnología de medición de alta precisión

Desde la perspectiva de la ciencia de los materiales del Sistema Solar, la conferencia presentó logros científicos representativos en el análisis de muestras del asteroide Ryugu, así como de muestras del asteroide Bennu, traídas por la misión OSIRIS-REx de la NASA. La ciencia de los materiales del Sistema Solar es un campo que investiga los orígenes, la historia y las propiedades del agua, las rocas, la materia orgánica y su interacción, que conforman el Sistema Solar, con el objetivo de comprender su formación y descubrir el surgimiento de la vida a través de la evolución molecular.

El equipo de conservación de la NASA desprecinta la primera muestra traída de vuelta a la Tierra desde el asteroide Bennu
(Crédito de la foto: NASA/Robert Markowitz)

Cada vez hay más indicios de que, incluso entre los asteroides originarios de las regiones exteriores del Sistema Solar, las diferencias en su historia posterior, concretamente en su historia evolutiva, pueden reflejarse en su composición material y en la diversidad de sus moléculas orgánicas. Esta investigación se apoya en tecnologías de medición que combinan métodos de ensayo no destructivos con métodos que implican el desmontaje para un examen detallado.

Por ejemplo, observar estructuras internas con rayos X sin dañarlas y analizar componentes traza con un espectrómetro de masas: este enfoque, que extrae la máxima cantidad de información de muestras limitadas, se alinea con las tecnologías centrales Shimadzu ha desarrollado en múltiples campos.

Cuando un empleado preguntó: "¿Qué puede hacer nuestra empresa en colaboración con JAMSTEC?", el Dr. Takano señaló la tabla periódica y explicó: "El hidrógeno (H), del que están hechos nuestros cuerpos, es un elemento que se formó en el Big Bang hace aproximadamente 13.800 millones de años. Este hecho científico por sí solo es realmente impresionante. Se cree que metales preciosos como el oro (Au) y el platino (Pt) se crearon mediante la colisión y fusión de múltiples estrellas de neutrones", dijo, y añadió: "Cada elemento de la tabla periódica tiene su propia historia fascinante. Espero que podamos desentrañar estas historias juntos", concluyó, haciendo hincapié en la importancia de la estandarización internacional de los métodos de medición de materiales liderada por JAMSTEC.

Los empleados presentes entre el público se mostraron sorprendidos y entusiasmados ante la idea de que los materiales y datos que manejan a diario estén conectados con la historia del universo, así como por las posibilidades de futuras iniciativas que esto abre.

Comentarios de los asistentes

Reflexionando sobre la conferencia, Ogawa, de la Unidad de Diseño de Aplicaciones del Centro de Excelencia de Soluciones en la Analytical & Measuring Instruments Division, comentó:

El representante de ventas Shimadzu que organizó la conferencia comentó: "Al brindar a los empleados la oportunidad de experimentar la vanguardia de la investigación, queríamos ofrecerles a cada uno de ellos la posibilidad de considerar hasta qué punto la tecnología de Shimadzu puede contribuir a la sociedad".

Las profundidades marinas y el espacio profundo: si bien se trata de mundos de escalas y distancias muy diferentes, la clave para desentrañar sus misterios reside en las tecnologías de medición que transforman las débiles señales y los datos materiales generados en entornos extremos en datos fiables.

De cara al futuro, Shimadzu se compromete a contribuir al avance de la sociedad y la ciencia mediante tecnologías de medición y análisis que permitan descubrir mundos desconocidos, desde las profundidades marinas hasta el espacio profundo, en colaboración con socios como JAMSTEC.