100 ans depuis la naissance du mannequin Shimadzu
Exposition des plus anciens mannequins domestiques encore existants au Japon

Le musée commémoratif de la Fondation Shimadzu présente actuellement une exposition spéciale commémorant le centenaire de la naissance des premiers mannequins de fabrication japonaise.

Vue du musée

 

Les débuts des mannequins de fabrication japonaise

Cela peut paraître surprenant, mais Shimadzu a autrefois fabriqué des mannequins. S'appuyant sur la technologie de la « fibre Shimadzu », développée à partir des années 1890 grâce à la production de spécimens d'histoire naturelle à vocation pédagogique, Shimadzu a commencé à produire les premiers mannequins de style occidental au Japon en 1925.

Très appréciés pour leur qualité, les mannequins Shimadzu connurent leur apogée vers 1937, s'emparant alors de plus de 80 % du marché intérieur. Cependant, l'aggravation de la situation de guerre entraîna l'arrêt de la production, et le commerce des mannequins ne reprit pas après la guerre. Par ailleurs, la société Nanasai Co., Ltd., fabricant de mannequins basé à Kyoto, fut créée lorsque les employés qui géraient alors cette activité prirent leur indépendance.

Les mannequins exposés cette fois-ci sont les plus anciennes pièces Shimadzu encore existantes. Réalisée en 1925, cette œuvre s'intitule «Sœur aînée / Sœur cadette ». Elle est signée du sculpteur Yasuji Ogishima et fait partie de la collection Nanasai. Ogishima a commencé à créer des mannequins après sa rencontre avec Ryozo Shimadzu, fils de Genzo Shimadzu Jr. et fondateur de Shimadzu Mannequin. Ogishima et Ryozo étaient camarades d'études à l'École des Beaux-Arts de Tokyo (aujourd'hui Université des Arts de Tokyo).

Cent ans se sont écoulés depuis que Shimadzu a commencé à fabriquer des mannequins au Japon, mais on sait très peu de choses sur les débuts de cette période, car les documents d'archives sont rares. Cette exposition des plus anciens mannequins encore existants a toutefois été rendue possible grâce à un don exceptionnel.

À l'extrême gauche : un mannequin Shimadzu produit en 1929, actuellement exposé au musée

Une exposition spéciale rendue possible grâce à un don

« Mon grand-père a reçu une poupée directement de Genzo Shimadzu Jr. Nous l'avons toujours chez nous ; aimeriez-vous venir la voir ? » Suite à cette proposition, un habitant du quartier a fait don d'une petite figurine d'environ 35 centimètres de haut au musée de Kiyamachi-Nijo à Kyoto. Son expression digne et la beauté de sa forme étaient particulièrement saisissantes.

Cependant, elle était profondément fissurée des épaules jusqu'au dos, ce qui la rendait difficile à manipuler, voire même à faire tenir debout. L'examen de la plaque signalétique a indiqué qu'elle datait du début du XXe siècle.

Reconnaissant qu'il s'agissait d'une pièce très ancienne et importante, le conservateur a décidé de restaurer le petit mannequin et de l'exposer aux côtés du « mannequin Shimadzu » déjà exposé au musée.

« Nous voulons l’exposer aux côtés du mannequin Shimadzu » — Début de la restauration

Compte tenu de leur expertise en matière de mannequins, Nanasai a été consulté pour la restauration. Il a été décidé que Nanasai se chargerait de la restauration du corps, tandis que les vêtements seraient restaurés par l'Atelier Goto à Kyoto.

Cette demande a également permis la planification concrète de l'exposition actuelle présentant les plus anciens mannequins conservés. Shimadzu avait obtenu un brevet en 1911 pour la « fibre Shimadzu », un matériau obtenu en enduisant du papier de résine ; cependant, la figure donnée était en plâtre et non en ce matériau breveté.

Le processus de restauration a consisté à retirer le costume, à réparer la figurine, puis à remettre le costume en place. Les bras étaient conçus pour être amovibles et insérés dans le torse. En revanche, le corsage et la jupe étaient collés à la figurine et ne pouvaient être retirés ; ils ont donc été restaurés directement sur le corps. La veste a finalement été finalisée en la renforçant avec un tissu de doublure et en la cousant sur l’envers.

Le mannequin n'a pas encore été exposé, mais le conservateur note : « Nous prévoyons de poursuivre nos recherches tout en l'exposant aux côtés du mannequin Shimadzu à l'avenir. »

Ces figures se distinguent par leur dynamisme, leurs expressions pensives et leurs pieds sculptés avec audace. Face à l'œuvre, on ressent sa présence et l'atmosphère de son époque.

Mannequins « Sœur aînée / Sœur cadette » de Yasuji Ogishima. L’exposition spéciale ne présente que ces deux pièces. Les bras détachables ont disparu.