Chegou a época da colheita do arroz fresco! Medindo o sabor do arroz usando a luz.

A Crise do Arroz na Era Reiwa: Desde o verão de 2024, no Japão, o equilíbrio entre a oferta e a demanda de arroz foi perdido. Os aumentos acentuados de preços continuaram e o arroz desapareceu das prateleiras dos supermercados, tornando-se um problema social significativo. De acordo com um boletim do Ministério da Agricultura, Florestas e Pescas do Japão, o preço de transação relativo do arroz produzido em 2024 (por 60 kg de arroz integral) atingiu o valor recorde de 24.751 ienes. Entre 2006 e 2023, o preço de transação relativo do arroz variou de 11.967 a 16.501 ienes, e agora é quase o dobro.

Isso levou muitas pessoas a refletirem sobre o sabor do arroz e suas próprias preferências, ao se depararem com diferentes tipos de arroz, incluindo arroz estocado e arroz importado. De fato, existe uma crescente necessidade de avaliar o sabor e a qualidade do arroz e de divulgar esses dados.

O sabor do arroz pode ser indicado numericamente usando um sistema de avaliação de sabor. No coração de tal sistema de avaliação de sabor, a grade de difração da Shimadzu desempenha um papel importante.

Medindo o sabor do arroz com um sistema de avaliação de sabor

O sabor do arroz é avaliado por meio de análises sensoriais e medições físico-químicas que incluem sabor, aroma, cor, viscosidade e dureza. Diversos fatores influenciam o resultado, como a marca, a região de produção, o clima, os métodos de cultivo e os métodos de polimento.

Um sistema de avaliação de sabor é um instrumento que quantifica o sabor do arroz. Esses sistemas medem alguns dos componentes do arroz, incluindo umidade, amilose e proteínas, e fornecem um valor de sabor em uma escala de 0 a 100, calculado usando uma fórmula proprietária definida por cada fabricante.

A luz infravermelha próxima (de aproximadamente 750 a 1.000 nm) é utilizada para as medições realizadas pelos sistemas de avaliação de sabor. Quando a luz infravermelha próxima incide sobre o arroz, parte da luz é absorvida por cada um dos componentes, reduzindo a quantidade de luz que o atravessa. O equilíbrio dos componentes no arroz é avaliado estimando-se os tipos e quantidades dos componentes com base nas diferenças nessas taxas de absorção. As medições levam apenas algumas dezenas de segundos, por isso esses sistemas são utilizados por muitas organizações agrícolas.

As grades de difração dispersam a luz.

Em medições como esta, a dispersão da luz por comprimento de onda é essencial para medir os tipos e quantidades de componentes em contato com a luz. É aqui que a grade de difração da Shimadzu desempenha um papel vital.

Grade de difração côncava para monocromadores

Uma grade de difração é um dispositivo óptico capaz de dispersar a luz em seus comprimentos de onda componentes. Uma característica desses dispositivos é que eles parecem brilhar com as cores do arco-íris quando vistos a olho nu. A superfície é gravada com centenas a milhares de minúsculos sulcos por milímetro. Quando a luz incide sobre ela, a luz em cada comprimento de onda é difratada em um ângulo característico, permitindo que o comprimento de onda desejado seja selecionado por meio de um processo de interferência construtiva.

Avaliando o sabor do arroz, das frutas e dos vegetais

Shimadzu Corporation começou a fabricar essas grades de difração há cerca de 50 anos. Além de utilizá-las em nossos próprios instrumentos analíticos, fornecemos essas grades como componentes indispensáveis para satélites artificiais e diversos instrumentos de precisão. Elas podem ser usadas não apenas para medir o sabor do arroz, mas também o teor de açúcar e a acidez de frutas e verduras. Dessa forma, contribuímos para o fornecimento de índices de sabor que podem ser utilizados como ferramentas de avaliação em nossas compras diárias no supermercado.