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Shimadzu Corporation y el profesor Hirokazu Fukui, del Departamento de Gastroenterología de la Universidad Médica de Hyogo, desarrollaron una técnica para evaluar la permeabilidad de la mucosa intestinal, utilizada como indicador del estado de la colitis ulcerosa o el síndrome del intestino irritable, basándose en la concentración de índigo carmín, un colorante, en sangre, medida mediante un cromatógrafo líquido-espectrómetro de masas (LC-MS). La técnica desarrollada reduce la carga de trabajo de los pacientes y permite una evaluación cuantitativa de las patologías, lo que se espera contribuya a la identificación de las causas o al desarrollo de métodos terapéuticos. Los resultados de la investigación fueron desarrollados por el Departamento de Medicina Ómica, establecido en 2019 en la Universidad Médica de Hyogo como una colaboración entre la industria y el mundo académico Shimadzu, y se publicaron en la revista académica "Endoscopy International Open" el 29 de septiembre de 2025.

Se informa que hay alrededor de 200.000 casos de colitis ulcerosa en Japón, con potencialmente 12 millones de casos de síndrome del intestino irritable en Japón, lo que representa aproximadamente el 10 % de la población. A medida que los síntomas se agravan, pueden interferir con la vida diaria debido al dolor intestinal y las deposiciones frecuentes. Aunque las causas no están claras, un posible factor es el síndrome del intestino permeable, que es causado por el aumento de la permeabilidad en la mucosa intestinal debido al deterioro funcional de las funciones de barrera intestinal. Un intestino permeable puede permitir que el antígeno de origen de los alimentos, la microbiota intestinal o sus productos, que están siendo digeridos, entren en el cuerpo y causen enfermedades. Sin embargo, anteriormente no había técnicas disponibles para evaluar cuantitativamente la permeabilidad de las membranas mucosas dentro de los organismos vivos, lo que ha impedido el progreso en la investigación de los mecanismos de la enfermedad y la identificación de condiciones patológicas. Anteriormente, el único procedimiento para evaluar la permeabilidad de la mucosa era la prueba de lactulosa manitol, que implicaba medir la concentración de azúcares administrados internamente en la orina. Sin embargo, ese método implicaba varios problemas, como la necesidad de recolectar orina de un día entero, lo que era una carga importante para los pacientes, y que los valores de las mediciones se veían afectados por las funciones gastrointestinales, la alimentación, las funciones renales y otros factores.

Por lo tanto, el equipo de investigación se centró en el fenómeno de la liberación en la orina del índigo carmín utilizado durante la endoscopia tras los exámenes y decidió utilizar este colorante como técnica para estudiar la permeabilidad de la mucosa. Tras rociar índigo carmín durante un examen a 11 pacientes con colitis ulcerosa y 5 pacientes sanos, se evaluó la correlación entre las concentraciones de índigo carmín en sangre y las condiciones patológicas. Ambos grupos mostraron una diferencia significativa en los niveles de concentración, lo que sugirió la utilidad del método. Se utilizó un sistema de cromatografía líquida y espectrómetro de masas Shimadzu LCMS-8060 para medir las concentraciones de índigo carmín en sangre. Anteriormente, el efecto terapéutico de los fármacos para la colitis ulcerosa y el síndrome del intestino irritable se medía con base en los síntomas subjetivos reportados tras la administración del fármaco. La adopción generalizada de esta nueva técnica reduciría la carga para los pacientes y resultaría en un tratamiento más eficiente. Shimadzu Corporation y la Universidad Médica de Hyogo planean continuar la investigación clínica de esta técnica para establecer su relevancia clínica. En el futuro, Shimadzu continuará adquiriendo evidencia clínica para la técnica en cooperación con la Universidad Médica de Hyogo y tiene la intención de desarrollar instrumentos analíticos adicionales para apoyar la investigación de descubrimiento de fármacos y sistemas médicos para pruebas clínicas.

Foto: Espectrómetro de masas con cromatógrafo líquido LCMS-8060