Desarrollar productos que sean fáciles de usar.
Mejorar la experiencia del usuario mediante la colaboración con personas mayores.
El catálogo de productos publicado por Shimadzu Corporation en 1882, el Catálogo de Equipos Científicos, afirmaba: «Con mucho gusto fabricaremos cualquier producto que nos soliciten». Esta filosofía centrada en el cliente se mantiene vigente hoy en día. En el plan de gestión a medio plazo de tres años, lanzado este año fiscal, Shimadzu Corporation se ha fijado el objetivo de convertirse en «un socio tecnológico que ofrece soluciones integrales, con un modelo de integración total del cliente».
Este artículo presenta sus iniciativas actuales para comprender mejor las necesidades de los clientes y desarrollar productos fáciles de usar en colaboración con las personas mayores.
- *1: Proporcionar productos y servicios óptimos en función de las necesidades de cada cliente individual.
Entrega de productos fáciles de usar.
Los productos Shimadzu son utilizados por una amplia gama de clientes, con distintos niveles de experiencia y entornos operativos. Satisfacer estas diversas necesidades requiere no solo un alto rendimiento del producto, sino también una experiencia de usuario mejorada (UX: la experiencia general que tienen los usuarios al utilizar un producto o servicio).
Para lograrlo, Shimadzu Corporation sigue el proceso de diseño centrado en el usuario definido en la norma internacional ISO 9241-210, realizando repetidamente estudios de campo y evaluaciones en entornos operativos simulados para incorporar los patrones de uso y las necesidades de los clientes en el desarrollo de productos. Estas actividades de mejora de la experiencia de usuario (UX) han sido lideradas por el Centro Corporativo de Diseño de Productos de Shimadzu Corporation desde 2018, junto con los esfuerzos para desarrollar especialistas en UX y apoyar la obtención de las certificaciones pertinentes.
Desafíos identificados durante el desarrollo del producto
Como parte de sus actividades de mejora de la experiencia de usuario, Shimadzu Corporation estableció en 2024 un programa de evaluación de productos con la participación de usuarios sénior, en colaboración con el Shimadzu Senior Venture Club (SSVC). Esta iniciativa surgió a raíz de las inquietudes detectadas por Kuniko Yoshimi (Subdirectora del Grupo de Estrategia de Diseño de la Unidad de Diseño de Producto del Centro Corporativo de Diseño de Producto) durante el desarrollo del producto.
Kuniko Yoshimi, Centro de Diseño de Productos Corporativos
Durante el desarrollo de un producto, solicitamos a pacientes mayores de un hospital que evaluaran su usabilidad. Identificaron varios problemas que no habían sido mencionados por usuarios de entre 20 y 30 años. Esta experiencia me hizo comprender la importancia de involucrar a los usuarios mayores en las evaluaciones de productos. Otro desafío fue la dificultad de reclutar participantes con conocimientos especializados sobre el producto, dado que el perfil de edad de los participantes estaba fuertemente sesgado hacia adultos jóvenes (de 20 a 30 años) y usuarios de mediana edad (de 40 a 50 años).
Mientras analizábamos posibles soluciones, conocimos a SSVC, cuyos miembros son empleados jubilados del Grupo Shimadzu. Su deseo de seguir contribuyendo a la sociedad y a la empresa aplicando la experiencia técnica y los conocimientos especializados que desarrollaron durante sus carreras coincidía con nuestros objetivos, lo que dio lugar al inicio de la colaboración.
Cuando los adultos mayores participan en pruebas de usabilidad *2, pueden identificar problemas —como la dificultad para leer el texto, la fuerza necesaria para realizar las tareas y la precisión requerida para los movimientos de los dedos— que las generaciones más jóvenes podrían pasar por alto. Por ejemplo: «El texto del software es demasiado pequeño», «Se necesita mucha fuerza para abrir y cerrar la tapa del dispositivo», «Me tiemblan las manos, lo que dificulta su uso» y «Me confundo cuando hay muchos controles o pasos que seguir». Abordar estos problemas ayuda a crear productos que sean más fáciles de usar para todos, no solo para un grupo de edad específico.
- *2: Un método de evaluación en el que usuarios reales o personas que coinciden con el perfil del usuario objetivo operan un producto para identificar problemas de usabilidad y evaluar la facilidad de uso.
Miembros de SSVC participan en una prueba de usabilidad. El facilitador dirige la sesión prestando mucha atención al bienestar físico y mental de los participantes, utilizando una conversación apropiada para ayudarlos a relajarse y animándolos a mantenerse hidratados.
Al comentar los resultados de la colaboración con SSVC, Yoshimi afirmó: “Actualmente estamos evaluando productos analíticos y de medición, así como productos para centros de atención. Las evaluaciones han revelado problemas de usabilidad que suelen pasar desapercibidos cuando las pruebas se limitan a participantes jóvenes. Reconocer estos problemas durante el desarrollo del producto nos ha brindado nuevas oportunidades para mejorar la experiencia del usuario. También hemos aprendido que, al trabajar con participantes mayores, es importante proceder sin presionarlos y escuchar atentamente sus opiniones y las dificultades que encuentran al usar un producto. Gracias a las evaluaciones repetidas, también hemos desarrollado una mayor experiencia en la facilitación de pruebas de usabilidad”.
Impulsando el desarrollo de productos futuros
Si bien el programa de mejora de la experiencia de usuario se puso en marcha para ofrecer a los clientes mejores productos, la colaboración con SSVC también ha generado beneficios inesperados.
Yoshimi ha recibido comentarios de miembros de SSVC como: «Me alegra saber que aún puedo contribuir a la sociedad» y «Me trajo recuerdos de mis días de trabajo y fue muy agradable». Las pruebas de usabilidad también se han convertido en una oportunidad para que los ingenieros de desarrollo actuales y los exempleados interactúen. «Un exempleado que probó uno de nuestros últimos modelos comentó que le impresionaron sus especificaciones. Fue memorable ver lo contento que estaba el equipo de desarrollo al recibir elogios de un colega de mayor antigüedad», recuerda Yoshimi.
De cara al futuro, Yoshimi dijo:
El deseo de nuestros empleados de desarrollar mejores productos y el de nuestros empleados jubilados de seguir contribuyendo a la sociedad se han unido en esta iniciativa, impulsando así los productos del futuro. Al seguir valorando las necesidades de los clientes y sus comentarios, continuaremos desarrollando productos que personas de todas las generaciones puedan usar con confianza.
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