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L’École supérieure d’ingénierie de l’Université d’Osaka, Shimadzu Corporation et U-Medico Inc. ont mis au point une méthode permettant d’identifier avec une grande précision les sérotypes du virus adéno-associé recombinant (rAAV), vecteur viral utilisé en thérapie génique, grâce à la spectrométrie de masse MALDI. Bien que le test immuno-enzymatique (ELISA) soit traditionnellement utilisé pour l’identification des sérotypes, la variabilité des résultats de mesure a parfois constitué un obstacle.

Des études de faisabilité de cette méthode ont été menées à l'aide du spectromètre de masse MALDI-TOFMS (désorption/ionisation laser assistée par matrice – temps de vol) MALDI-8020 de Shimadzu, afin d'analyser des rAAV représentant sept sérotypes, y compris des variants réputés difficiles à distinguer. Ces travaux ont bénéficié du soutien du Centre de recherche collaborative pour l'innovation analytique Shimadzu (campus de Suite), et un employé Shimadzu (inscrit en doctorat) détaché par l'entreprise a joué un rôle central dans la recherche. Shimadzu Corporation et U-Medico envisagent de poursuivre le développement d'un système MALDI-TOFMS intégrant cette méthode. Les résultats de cette recherche ont été publiés dans la revue américaine Analytical Chemistry et sont disponibles depuis le 1er mars (heure du Japon).

• Notes:
• 1. La technique MALDI (désorption/ionisation laser assistée par matrice) a valu à Koichi Tanaka, chercheur principal au sein de notre entreprise, le prix Nobel de chimie. Cette méthode consiste à appliquer un laser à un échantillon mélangé à une matrice (un composé organique de petite taille qui facilite la désorption et l'ionisation), permettant ainsi d'ioniser de grosses molécules telles que les protéines sans les détruire.
• 2. L'employé mentionné ci-dessus participait au projet REACH, qui permet à des employés de suivre des programmes doctoraux pendant deux à trois ans afin de mener des recherches conjointes avec des universités. Dans certains cas, des étudiants embauchés par l'entreprise après l'obtention de leur master sont directement intégrés à ce programme.

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