« Otona no Kagaku » de Gakken et Shimadzu Rika : Collaboration sur le thème du générateur électrostatique
Shimadzu a célébré son 150e anniversaire en mars dernier. Pour commémorer cet événement, Shimadzu Rika, une entreprise du groupe Shimadzu qui fabrique et commercialise du matériel pédagogique pour la physique et la chimie, a produit un générateur électrostatique Wimshurst, dans le cadre de sa collaboration avec « Otona no Kagaku » de Gakken.* Nous avons demandé à Izumi Nakai, président de Shimadzu Rika, et à Toshiyuki Nishimura, rédacteur en chef d'« Otona no Kagaku », de nous faire découvrir les coulisses de ce projet de fabrication.
- *« Otona no Kagaku (Science pour adultes) » est un magazine destiné aux amateurs de sciences et d'artisanat. Il est publié par Gakken. Un kit de bricolage est fourni avec chaque numéro, abordant des thèmes tels que les appareils photo ou les instruments de musique.
Générateur électrostatique construit par Genzo Shimadzu Jr. à l'âge de 15 ans
Le générateur électrostatique Wimshurst, thème de cette collaboration, était un produit symbolique et la pierre angulaire de la croissance de Shimadzu lors de sa fondation.
En 1883, l'inventeur britannique James Wimshurst inventa un générateur électrostatique. Ce générateur manuel produisait de l'électricité statique en faisant tourner deux disques de verre recouverts d'une feuille métallique en sens inverse, à proximité l'un de l'autre. Un an plus tard, Umejiro Shimadzu (plus tard Genzo Shimadzu Jr.), alors âgé de 15 ans et fils de Genzo Shimadzu Sr., fondateur de Shimadzu, fabriqua le premier générateur électrostatique Wimshurst au Japon, à partir d'illustrations et de schémas.
Générateur électrostatique de Wimshurst (dans la collection du Shimadzu Foundation Memorial Hall)
Ce générateur électrostatique, appelé « Électricité Shimadzu », était utilisé dans des contextes éducatifs et de recherche. De plus, l'instrument servit de source d'énergie lors d'expériences ultérieures menées par le professeur Hanichi Muraoka de la Troisième École Supérieure (aujourd'hui l'Université de Kyoto), qui avait été informé de la découverte des rayons X par le Dr Roentgen. Genzo Shimadzu Jr. et son frère Genkichi assistèrent le professeur Muraoka dans ses travaux et, en octobre 1896, collaborèrent à la réalisation d'une radiographie. C'était seulement 11 mois après la découverte des rayons X par le Dr Roentgen.
Dialogue : La collaboration entre « Otona no Kagaku » et Shimadzu Rika
Nous avons interrogé Izumi Nakai, président de Shimadzu Rika, et Toshiyuki Nishimura, rédacteur en chef de « Otona no Kagaku », sur leur collaboration.
Nakai (à gauche), président de Shimadzu Rika, et Nishimura (à droite), rédacteur en chef du journal « Otona no Kagaku »
Opportunité de collaboration
| Nakai | ： | Le générateur électrostatique de Wimshurst est considéré comme un symbole de l'histoire de Shimadzu. Aujourd'hui encore, Shimadzu Rika commercialise des générateurs électrostatiques, et à l'occasion du 150e anniversaire de Shimadzu, nous avons souhaité marquer l'événement. Nous avons eu l'occasion de rencontrer Gakken au National Science Koshien, un événement sponsorisé conjointement par Shimadzu Rika et Gakken. Nous avons donc organisé une rencontre. |
| Nishimura | ： | J’ai été surpris d’apprendre par notre personnel que c’était le président Nakai qui nous avait contactés. |
| Nakai | ： | En fait, je suis un grand fan d'« Otona no Kagaku » et j'ai construit plusieurs de vos projets, dont un planétarium et un instrument de musique appelé thérémine. À mon avis, le générateur électrostatique possède juste assez de pièces pour constituer un excellent projet à construire pour Gakken. |
| Nishimura | ： | Nous avons eu le privilège d'y participer, mais c'était la première fois que nous démarrions le développement d'un produit de A à Z, suite à la demande d'une autre entreprise ; nous étions donc un peu inquiets. Cependant, nos lecteurs nous ayant déjà demandé un générateur électrostatique, nous avons décidé de relever le défi. |
Attention aux détails
| Nakai | ： |
Nous avons collaboré avec l'équipe du Centre de Design Produit de Shimadzu Corporation sur l'ensemble du projet, du concept du produit à la conception détaillée du kit. Très tôt, ils ont eu l'idée de photographier le bâtiment qui servait autrefois de boutique et de résidence à Genzo Shimadzu Jr. et Sr. (aujourd'hui le Mémorial de la Fondation Shimadzu) comme visuel principal du coffret. 
L'image de l'emballage, prise au Shimadzu Foundation Memorial Hall |
| Nishimura | ： | Lors de la phase initiale de prototypage, le concept a été clarifié et toute l'équipe a procédé avec la même image en tête. Cependant, il a été difficile pour les deux parties de trouver un compromis entre souci du détail et coût. |
| Nakai | ： | Un exemple de cette attention aux détails a été la suggestion de votre équipe d’apporter des modifications au projet alors qu’il était sur le point de passer à la production de masse. |
| Nishimura | ： | Deux jours seulement avant le début de la production en série, l'équipe de développement nous a informés que l'ajout de pointes aux sphères métalliques rendrait l'étincelle électrique irrégulière. Certes, l'étincelle qui apparaît entre les sphères métalliques est habituellement linéaire, mais l'ajout de pointes crée des lignes irrégulières, chaque fois différentes. |
| Nakai | ： | Ils nous ont contactés, nous ont expliqué que cela augmenterait le coût, mais voulaient savoir si nous serions intéressés. Nous avons immédiatement décidé de procéder au changement. J'ai été impressionné par leur enthousiasme : ils ont continué à tester l'appareil même après la phase de conception, et cela est devenu un moyen de démontrer l'intérêt de la science. En revanche, les pièces initiales ont été choisies car l'équipe Shimadzu recherchait des dimensions qui rendraient l'étincelle plus belle. Puisque nous en avions l'opportunité, nous avons adopté les deux styles et avons veillé à ce que les lecteurs puissent échanger les pièces. |
Vidéo de test avec ce produit (fournie par Shimadzu Rika, en japonais uniquement). Modification de l'apparence de l'étincelle avec et sans les pointes sur les sphères métalliques (20 à 50 secondes).
Réflexions sur le projet
| Nishimura | ： | Au début, j'avais l'impression que Shimadzu Rika et le groupe Shimadzu étaient une entreprise sérieuse, dotée d'une technologie de pointe. Grâce à ce projet, je considère aujourd'hui Shimadzu comme une entreprise respectable, riche d'une longue histoire. À une époque, Shimadzu Corporation était active dans l'éducation, tout comme nous, et il est intéressant de penser que nous aurions pu être rivaux. |
| Nakai | ： | Le rédacteur en chef Nishimura a eu la gentillesse de visiter le mémorial de la Fondation Shimadzu et de passer en revue les publications historiques de Shimadzu entreprise. Je serais ravi si ce produit permettait à de nombreuses personnes de découvrir la science et le groupe Shimadzu. Pour moi, collaborer avec « Otona no Kagaku », l'un de mes magazines préférés, était un rêve devenu réalité. |
| Nishimura | ： | Nous avons créé quelque chose de bien en partageant nos idées respectives. J'ai apprécié travailler avec une équipe aussi compétente. |
Les détails sur le produit de cette collaboration sont indiqués sur le site Web Shimadzu Rika.
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