Remporter le concours Junior Koshien des sciences
Le secret de la victoire de « Maglev Train, Go ! »
Lors du 13e Concours national junior de sciences (Koshien*), qui s'est tenu en décembre 2025, l'équipe représentant la préfecture de Chiba a remporté le championnat général et six prix, dont le prix SHIMADZU décerné par Shimadzu Corporation et Shimadzu Rika Corporation. Des représentants des deux entreprises ont rendu visite à l'équipe de Chiba au collège Ichikawa Gakuen Ichikawa et se sont entretenus avec les membres de l'équipe et leurs professeurs.
* À l'origine, Koshien désigne un stade de baseball de la préfecture de Hyogo ou le championnat japonais de baseball lycéen qui s'y déroule. Par extension, le terme est également utilisé pour désigner un tournoi national.
- Membres sélectionnés parmi 80 étudiants
- Victoire à l'épreuve pratique n° 2 « Train à sustentation magnétique, en avant ! »
- La stratégie de l'équipe était : « Gagner avec une voiture lourde ! »
- Ça marchait hier, aujourd'hui ça ne marche plus !
- Acquérir quelque chose d'irremplaçable
- « On va battre à plate couture les équipes du lycée ! »
Membres sélectionnés parmi 80 étudiants
Le collège Ichikawa est un adversaire redoutable au tournoi Junior Koshien of Science, ayant participé aux cinq dernières éditions et terminé deux fois deuxième.
L'équipe était composée de six élèves de deuxième année sélectionnés lors d'une procédure interne à l'établissement. La sélection comprenait des épreuves écrites de mathématiques, chimie, biologie, physique, sciences de la Terre et informatique, et le meilleur élève dans chaque matière était retenu. Un membre de l'équipe a déclaré : « La sélection interne était la partie la plus stressante. »
Cinq membres faisaient partie de l'équipe de l'année précédente, qui avait terminé deuxième, étant la seule équipe composée uniquement d'élèves de première année de collège. Le membre restant avait vécu la frustration de suivre la compétition en ligne en tant que remplaçant. C'est pourquoi ils estimaient que remporter le championnat cette année était leur seule option.
Victoire à l'épreuve pratique n° 2 « Train à sustentation magnétique, en avant ! »
Lors de l'épreuve pratique n° 2, qui récompense l'établissement scolaire vainqueur avec le prix SHIMADZU, les équipes disposent d'un mois et demi de préparation pour une tâche annoncée à l'avance. Le jour de la compétition, elles doivent construire leur parcours et leur machine en 80 minutes avant de concourir.
Le collège Ichikawa apparaît en haut à gauche de l'écran divisé en quatre.
L'événement pratique « Train à sustentation magnétique, en avant ! » consistait à construire un appareil inspiré du principe d'un train à sustentation magnétique et à participer à une compétition pour déterminer la plus grande distance qu'il pouvait parcourir en transportant la charge la plus lourde. Le score était basé non seulement sur la distance parcourue, mais aussi sur le poids de la machine et le nombre d'aimants utilisés. Ce projet exigeait une compréhension approfondie de l'électromagnétisme, des compétences en conception, un esprit stratégique, des aptitudes en fabrication et un esprit d'équipe.
Le collège Ichikawa a réalisé des performances exceptionnelles lors de cette compétition. Il a remporté la victoire avec une distance de course record de 175 centimètres (le maximum), un poids de machine de 702 grammes et 52 aimants non utilisés sur 100.
La stratégie de l'équipe était : « Gagner avec une voiture lourde ! »
« La première condition pour obtenir le meilleur score était de terminer le parcours. Ensuite, nous pouvions soit augmenter le poids, soit réduire le nombre d'aimants », a expliqué un membre de l'équipe.
Aimants fixés au rail
Par conséquent, avant de commencer leur épreuve, les membres ont réfléchi à la manière de se démarquer des autres équipes et ont reconstitué le système de notation à partir des informations préalablement communiquées. Ils ont ainsi confirmé qu'alourdir la voiture permettrait d'obtenir un meilleur score que de réduire légèrement le nombre d'aimants. Forts de ce constat, ils ont décidé : « Et si on faisait le parcours avec une voiture lourde ? »
De gros aimants sur la voiture
Une fois cette stratégie définie, la forme de la voiture fut réduite à une structure cubique à quatre roues, stable même chargée. De plus, ils estimèrent que, le déplacement d'une machine lourde nécessitant une propulsion puissante, il était important d'utiliser de gros aimants (bobines à grand nombre de spires).
Ça marchait hier, aujourd'hui ça ne marche plus !
« Nous étions confrontés à un problème : une machine que nous avions construite et mise en marche un jour cessait de fonctionner le lendemain. Nous n'avions d'autre choix que de la reconstruire, et elle fonctionnait à nouveau… pour retomber en panne le jour suivant. Pourtant, nous n'avions rien changé depuis la veille… », a raconté un membre de l'équipe, décrivant leur perplexité de l'époque.
Pour déterminer la cause du problème, l'équipe a mené des expériences contrôlées, en modifiant une seule condition à la fois. Ils ont finalement découvert la cause : la chaleur de friction et les réactions électriques provoquaient l'oxydation du fil de cuivre en une seule journée, empêchant ainsi le fonctionnement de la machine.
Acquérir quelque chose d'irremplaçable
Nous avons interrogé les élèves, qui avaient fait de la préparation au concours Koshien of Science leur priorité absolue, sur leurs motivations et sur ce qu'ils avaient retiré de cette expérience.
Ils ont expliqué que leur motivation leur était venue du témoignage d'un élève de terminale lors d'une réunion de classe. Revenant sur la compétition, ils ont partagé leurs réflexions. Leurs réponses reflétaient leur évolution personnelle : « C'est devenu un lieu de rencontre important après les cours », « Je me suis fait des amis avec qui je peux passer les vacances », « J'ai appris à aborder les problèmes en privilégiant les solutions logiques », « L'apprentissage des expériences de contrôle et de la gestion des variables m'a apporté des connaissances utiles pour la recherche scientifique au lycée (dans le cadre du programme Super Science High School) », et « J'ai acquis de l'expérience en tant que chef d'équipe, j'ai appris à prendre des initiatives dans la planification et j'ai développé des compétences en gestion. »
Les témoignages des participants ont confirmé combien leur participation au tournoi Junior Koshien of Science enrichit leur vie scolaire et contribue à leur développement. Bien qu'encore collégiens, ils ont commencé à cultiver un intérêt pour les sciences, un esprit critique et une capacité à relever les défis, ainsi que des compétences en gestion. Nous avons conclu l'entretien en les interrogeant sur leurs aspirations futures.
« On va battre à plate couture les équipes du lycée ! »
En tant qu'équipe représentant la préfecture de Chiba, les élèves du collège d'Ichikawa ont participé, à titre d'équipe d'exhibition, à l'épreuve pratique du Koshien of Science (concours inter-lycées). Cet événement s'est déroulé dans la préfecture d'Ibaraki du 20 au 23 mars 2026.
« Au Koshien des Sciences de Tsukuba, nous allons battre à plate couture les équipes des lycées ! » a déclaré la responsable, témoignant de leur détermination pour la compétition. Et elle a tenu parole : elles se sont qualifiées pour la finale et ont rivalisé avec les équipes des lycées.
Commentaire du professeur superviseur, collège d'Ichikawa
La capacité des élèves à agir de manière stratégique découle non seulement de leurs efforts individuels, mais aussi, et de façon significative, de la maturité acquise par l'équipe en deuxième année. L'initiative de transmission des responsabilités des aînés aux cadets, qui s'est bien implantée, s'est également révélée un atout.Mon principe directeur était d’« être simplement présent à leurs côtés » pendant leurs activités. Il ne s’agissait pas seulement de sécurité ; je voulais pouvoir les guider au moment précis où ils acquéraient de nouvelles connaissances.
Grâce à cette approche, les élèves ont acquis de l'expérience. Même en cas d'échec, ils ont appris à identifier les problèmes avec calme. Ils ont développé la capacité de réagir en équipe, en s'appuyant à la fois sur l'intuition et la logique, ce qui a permis la victoire finale.
Dans le cadre de la philosophie d'entreprise de Shimadzu corporation, "Contribuer à la société par la science et la technologie", Shimadzu Corporation et Shimadzu Rika Corporation continueront à soutenir les futurs leaders de la science par le biais de ce concours.
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