AAIC 2026 : Les tests sanguins ouvrent la voie à l’avenir des technologies de diagnostic
La démence est depuis longtemps une maladie fondamentalement difficile à traiter. Cependant, ces dernières années, grâce à l'arrivée de nouveaux médicaments, la recherche sur la maladie d'Alzheimer et les autres formes de démence a connu un tournant majeur. L'élargissement des options thérapeutiques suscite de grands espoirs dans les techniques de diagnostic, permettant un dépistage précoce et, par conséquent, une prise en charge adaptée.
En juillet 2026, la Conférence internationale de l'Association Alzheimer La conférence AAIC 2026 s'est tenue à Londres, en Angleterre. L'AAIC est l'une des plus importantes conférences internationales consacrées à la recherche sur la démence. Plus de 10 000 chercheurs et professionnels de santé de divers pays y ont participé et ont échangé sur les dernières avancées en matière de technologies de diagnostic et de méthodes thérapeutiques. Naoki Kaneko, responsable du groupe Applications au Laboratoire de recherche en spectrométrie de masse Koichi Tanaka, représentait Shimadzu à cette conférence. Nous l'avons interrogé sur les évolutions qu'il a constatées dans la recherche à l'échelle mondiale, ainsi que sur l'avenir de la recherche sur la démence.
Tendances de la recherche sur la démence découlant des médicaments thérapeutiques
Jusqu'à présent, le traitement de la démence s'est concentré sur le diagnostic dès l'apparition des symptômes, puis sur l'amélioration temporaire des fonctions cognitives altérées. Or, l'arrivée des anticorps thérapeutiques *1, qui agissent directement sur la cause de la maladie, offre désormais la possibilité de contrôler la progression de la maladie plutôt que de simplement traiter les symptômes. La recherche sur la démence entre ainsi dans une nouvelle ère.
- 1. Médicaments à base d'anticorps : médicaments qui exploitent les mécanismes immunitaires naturels de notre organisme. Ces médicaments agissent en se liant à des substances pathogènes spécifiques. De ce fait, ils sont plus susceptibles d'agir sur leurs cibles et devraient offrir une efficacité thérapeutique élevée tout en limitant les effets secondaires.
Lors du congrès AAIC 2026, des cas de stabilisation de la maladie après le début du traitement, ainsi que des cas d'amélioration, ont été rapportés. Pour les patients, les résultats encourageants s'accumulent progressivement. Si le risque de démence et l'état du patient peuvent être déterminés par une simple prise de sang, un dépistage précoce pourrait être possible pour un nombre bien plus important de personnes. Dans ce contexte, les attentes sont de nouveau élevées concernant les recherches de Shimadzu sur les biomarqueurs sanguins (BM) *2, une initiative menée depuis de nombreuses années par l'entreprise et qui utilise des techniques de spectrométrie de masse.
- 2. Biomarqueurs (BM) : Substances métabolisées par l’organisme qui peuvent fournir des indices pour la détection précoce et le diagnostic des maladies.
Naoki Kaneko, responsable du groupe d'application, laboratoire de recherche en spectrométrie de masse Koichi Tanaka
Il y a encore une dizaine d'années, de nombreux chercheurs restaient sceptiques quant à l'intérêt des biomarqueurs sanguins. Cependant, suite à la publication en 2018 d'un article Shimadzu et le Centre national japonais de gériatrie et de gérontologie démontrant l'utilité de la protéine bêta-amyloïde sanguine, les résultats de recherches sur les biomarqueurs sanguins ont commencé à être publiés dans le monde entier. Par ailleurs, l'arrivée de nouveaux médicaments thérapeutiques a accru l'importance des analyses sanguines. Lors du congrès de l'AAIC de cette année, plusieurs annonces ont été faites concernant des recherches sur les biomarqueurs sanguins composés de molécules protéiques, telles que la protéine tau phosphorylée et la GFAP.
Parallèlement, nombreux sont ceux qui estiment que les molécules isolées ne peuvent à elles seules appréhender pleinement la complexité des maladies. La maladie d'Alzheimer évolue sur plusieurs années, et les modifications qui surviennent dans l'organisme varient selon le stade de la maladie. De plus, plusieurs maladies neurodégénératives sont parfois présentes simultanément. Les molécules permettant d'évaluer les effets secondaires et l'efficacité des médicaments restent à découvrir ; il est donc nécessaire de trouver de nouvelles molécules biomédicales et de perfectionner les techniques analytiques afin d'établir des diagnostics plus précis et d'évaluer les effets thérapeutiques.
Que peut-on observer grâce à la spectrométrie de masse ?
La présentation de Kaneko lors du congrès de l'AAIC de cette année portait sur les techniques d'analyse du peptide bêta-amyloïde, un biomarqueur associé à la maladie d'Alzheimer. À ce jour, les mesures relatives au peptide bêta-amyloïde ont été réalisées à l'aide de spectromètres de masse de grande taille. Il a été confirmé que l'utilisation de modèles de paillasse *3 permet d'obtenir des performances analytiques encore supérieures. Ce résultat représente une avancée significative vers la mise en œuvre pratique et l'adoption généralisée des tests sanguins. La présentation a confirmé les fortes attentes placées dans la spectrométrie de masse pour la recherche sur la démence.
- 3. Instruments de paillasse : Instruments d’analyse relativement petits, pouvant être installés sur une paillasse de laboratoire. Plus faciles à mettre en œuvre que les modèles plus volumineux, ils devraient faciliter la diffusion et l’utilisation des futurs tests.
Naoki Kaneko, responsable du groupe d'application, laboratoire de recherche en spectrométrie de masse Koichi Tanaka
À l'heure actuelle, les méthodes immunologiques *4 sont les principales méthodes analytiques utilisées pour les analyses sanguines de la démence. Lors du congrès AAIC 2026 de cette année, l'intérêt pour la spectrométrie de masse, technique prometteuse pour des mesures plus fiables, s'est considérablement accru. La spectrométrie de masse devrait notamment jouer un rôle important dans l'évaluation de molécules difficilement accessibles par les méthodes immunologiques et dans la recherche de nouveaux biomarqueurs. En conséquence, nous allons perfectionner la spectrométrie de masse et les techniques de préparation des échantillons, développer de nouvelles méthodes d'analyse des agrégats et rechercher des biomarqueurs cliniquement utiles.
- 4. Méthodes immunologiques : Méthodes analytiques utilisées pour mesurer les protéines dans le sang, en exploitant la capacité des anticorps à se lier à des substances spécifiques.
Ce que seul Shimadzu peut faire
Chez Shimadzu, outre les techniques de spectrométrie de masse et de prétraitement pour les analyses sanguines, nous disposons également de systèmes TOF-PET pour l'imagerie des lésions cérébrales. L'association de ces deux techniques permet à Shimadzu de proposer des solutions couvrant l'ensemble du parcours de soins, du diagnostic à l'évaluation thérapeutique. À l'avenir, avec l'accélération de la recherche sur la démence et la diffusion croissante des traitements, il sera indispensable de pouvoir établir un diagnostic rapide pour chaque patient, afin de lui proposer un traitement adapté. Les connaissances acquises lors du congrès AAIC 2026 ont permis de constater les progrès significatifs accomplis dans cette perspective. Shimadzu continuera de soutenir la recherche sur la démence grâce à ses techniques de spectrométrie de masse et d'imagerie diagnostique, et contribuera ainsi à l'amélioration des soins de santé.
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