Resolviendo los desafíos sociales

Fabricación de instrumentos y muestras de física y química para instituciones educativas y difusión de conocimientos científicos.

Fundación de una empresa en Kioto, una ciudad comprometida con el reto de la modernización y la promoción de la educación.

En 1868, tras la restauración del régimen imperial, Edo pasó a llamarse Tokio. Al año siguiente, la capital de Japón se trasladó de Kioto a Tokio, lo que provocó un rápido descenso de la población de Kioto, pasando de 340.000 a 230.000 habitantes. El gobierno de la prefectura de Kioto sabía que la recuperación requeriría promover la educación para preparar a la siguiente generación y la tecnología occidental para lograr la modernización. Así, en 1869, estableció 64 escuelas primarias, una en cada uno de los distritos autónomos existentes. Tres años después, en 1872, el gobierno central estandarizó el sistema escolar japonés y comenzó a construir escuelas primarias en todo el país. Por ello, Kioto era el lugar donde la promoción de la educación se aceleraba con mayor rapidez en Japón.

En las inmediaciones de Kiyamachi-Nijo en Kioto, donde residía Genzo Shimadzu padre, se construyó la Oficina de Promoción Industrial y Comercial y una serie de instalaciones industriales, incluyendo una planta de teñido y una estación experimental agrícola. Genzo Sr. intuía que la ciencia y la tecnología eran la tendencia del futuro y visitaba con frecuencia el cercano Instituto de Investigación de Física y Química, lo que le valió la solicitud de reparación de instrumentos científicos relacionados con la física y la química.

En aquella época, los instrumentos de física y química para uso educativo debían importarse de Occidente. Genzo padre fundó Shimadzu Corporation en 1875 y comenzó a fabricar dichos instrumentos, aprovechando la experiencia adquirida mediante extensas reparaciones.

La Tercera Escuela Superior (actual Universidad de Kioto) y otras entidades solicitaban con frecuencia a Genzo Sr. la fabricación de instrumentos para física y química, y se ganó su confianza gracias a su compromiso de satisfacer todas las necesidades. Su empresa se hizo conocida en el sector gracias a su capacidad para suministrar no solo instrumentos para física y química, sino también otros tipos de equipos necesarios, y por sus contribuciones al campo de la educación. El número de artículos gestionados por la empresa aumentó constantemente, y en 1882, Genzo Sr. publicó la Lista del Catálogo de Equipos Científicos. Este es el catálogo de Shimadzu más antiguo que se conserva, con 110 artículos en cinco categorías, acompañados de ilustraciones. Incluso incluye artículos utilizados en universidades y escuelas de magisterio de Tokio.

El negocio de instrumentos de física y química de Shimadzu se escindió en 1969. Hoy, 150 años después de su fundación, Shimadzu Rika Corporation continúa con el negocio como una empresa de tecnología integral que comercializa productos, participa en la educación y la investigación y expande su negocio a la consultoría.

Lista del catálogo de equipos científicos

Publicar una revista científica y fundar un salón técnico

En 1886, Genzo Sr. comenzó a publicar la revista Physics and Chemistry Industrial Arts Journal para difundir y promover el conocimiento científico. La revista incluía artículos sobre las teorías e información científica más recientes, escritos por investigadores prometedores que habían regresado de estudiar en el extranjero. Ese mismo año, también fundó la Sociedad de Física y Química. A petición de los profesores de escuela, la Sociedad realizó experimentos científicos públicos. También realizó diversos tipos de análisis y experimentos a petición. La información sobre la Sociedad y sus actividades se publicó en la revista Physics and Chemistry Industrial Arts Journal. La revista continuó evolucionando con el tiempo y hoy se publica como Revista Shimadzu.

Esta amplia gama de iniciativas, única entre las empresas de la época, fue elogiada por los profesionales de la educación y sirvió como fuerza impulsora para el desarrollo de Shimadzu.

Revista de Artes Industriales de Física y Química

Genzo Sr. y Genzo Jr. dan una conferencia sobre ciencias en una escuela de formación de profesores.

Tanto Genzo Sr. como Genzo Jr. sirvieron como instructores escolares. El nombre de Genzo Sr. se hizo ampliamente conocido no solo por la fabricación de instrumentos para uso en física y química, sino también por actividades impulsadas por un sentido de misión social para difundir el conocimiento científico. En 1886, fue nombrado instructor en la Escuela Normal de Kioto, una escuela de formación de maestros dedicados a la educación obligatoria, en el Departamento de Metalistería. Su hijo Umejiro (más tarde Genzo Jr.) siguió sus pasos a los 18 años, y también fue nombrado miembro del primer Comité de Prueba de Competencia Académica de Maestros de Escuela Primaria de la Prefectura de Kioto. La pasión de Umejiro por la educación era tal que posteriormente viajó por el país en respuesta a invitaciones de educadores para presentar experimentos y conferencias relacionados con la física. Por ejemplo, dio conferencias en la Escuela Secundaria Superior Zoshikan de Kagoshima (más tarde Universidad de Kagoshima), así como en Matsue a petición de la Prefectura de Shimane.

Ejemplares científicos para una comprensión profunda del cuerpo humano, los animales y las plantas.

Shimadzu continuó ampliando el alcance de sus proyectos educativos. Los académicos occidentales consideraban que los especímenes eran importantes para el estudio de las ciencias naturales, y la Tercera Escuela Superior, así como la Facultad de Medicina (actual Universidad de Medicina de la Prefectura de Kioto), también los necesitaban. Genzo padre también enfatizó la necesidad de especímenes por parte del sistema educativo japonés, que se esforzaba por alcanzar el nivel de los países occidentales. Declaró que «la estructura del cuerpo humano y la ecología de los animales y las plantas no pueden comprenderse solo mediante clases magistrales».

Genzo Jr. estaba decidido a hacer realidad la visión de su padre y, en 1895, fundó el Departamento de Especímenes. Se produjeron todo tipo de especímenes, y el departamento logró representar con gran precisión y detalle la apariencia de suelos, minerales, animales y plantas, así como la estructura fisiológica y anatómica del cuerpo humano. Los pedidos de instituciones educativas aumentaron. La calidad de sus especímenes reflejaba los altos estándares de fabricación de Shimadzu y su superior capacidad técnica. En 1948, el Departamento de Especímenes se escindió como la actual Kyoto Kagaku Co., Ltd. y continúa fabricando modelos de especímenes y otros productos, incluyendo modelos de entrenamiento para atención médica y de enfermería, y fantomas para imágenes médicas.

Capacitación de especialistas para el uso del sistema de rayos X médicos
La formación especializada se remonta a los albores de la radiología y continuará en el futuro.

A medida que se generalizó el uso del sistema de rayos X médicos, aumentó la necesidad de especialistas calificados.

Genzo Jr., en colaboración con el profesor Hanichi Muraoka de la Tercera Escuela Superior, logró tomar fotografías de rayos X solo 11 meses después del descubrimiento de los rayos X por el físico alemán Wilhelm Röntgen en 1895. Este fue el comienzo del viaje de Shimadzu como fabricante de sistemas de rayos X médicos.

A medida que se extendía el uso de los sistemas de rayos X médicos, Genzo Jr. promovió mejoras y el desarrollo de nuevos productos. Al mismo tiempo, creía que era necesario formar especialistas con conocimientos adecuados de rayos X que pudieran operar dichos equipos con seguridad. La radiología estaba en sus inicios; los nuevos tratamientos médicos con rayos X eran muy valorados y cada vez más instituciones médicas comenzaban a utilizarlos. Sin embargo, eran médicos quienes operaban el sistema de rayos X en lugar de especialistas, lo que impedía que los médicos se centraran en el tratamiento.

En respuesta, Genzo Jr. impartió su primera conferencia para aspirantes a especialistas en rayos X en 1921. En aquel entonces, existían pocos programas especializados de este tipo, y el curso, de una semana de duración, incluía conferencias impartidas por instructores experimentados, así como orientación práctica. Con cada ciclo del curso, aumentaba el número de temas abordados y el de participantes. El curso se continuó impartiendo hasta 1939, cuando se cedió a la Sociedad Radiológica Japonesa.

La primera escuela de formación de tecnólogos radiológicos de Japón

En 1927, los esfuerzos de Shimadzu para capacitar a tecnólogos radiológicos dieron otro gran paso adelante. Con la aprobación de la Prefectura de Kioto, Shimadzu estableció la primera institución educativa de Japón para la formación de tecnólogos radiológicos, el Centro de Formación en Tecnología de Rayos X de Shimadzu. La escuela inicialmente ofrecía un curso de estudio de seis meses. Pero a medida que la radiología progresaba, el grado de conocimiento requerido por los tecnólogos radiológicos también aumentó. En consecuencia, el número de temas cubiertos se amplió aún más y la duración de la formación aumentó. El nombre del instituto evolucionó con el tiempo, cambiando a Escuela Vocacional de Tecnología de Rayos X, Instituto de Tecnología de Rayos X de Kioto, Instituto de Tecnología Médica de Kioto y, más tarde, Colegio Júnior de Tecnología Médica de Kioto. En 2007, el instituto se convirtió en una universidad de cuatro años, la Universidad de Ciencias Médicas de Kioto.

Los graduados de la Universidad presentan el examen nacional para obtener la certificación como tecnólogos radiológicos y trabajan en instituciones médicas de todo Japón. La tasa de aprobación del examen nacional para los graduados de la Universidad supera la media nacional, alcanzando el 100 % en el año académico 2022. La Universidad está equipada con una amplia gama de sistemas médicos de última generación, con la garantía y el mantenimiento de Shimadzu.

Tanto Shimadzu como la Universidad consideran esta formación como muy valiosa y esperan que cada estudiante se convierta en un profesional médico equipado con amplios conocimientos y una rica humanidad, que pueda interactuar con los pacientes en la futura primera línea médica y contribuir en colaboración con otros profesionales médicos.