Resolviendo los desafíos sociales

La modernización trae consigo problemas cada vez más graves de contaminación y problemas de salud.
Contribuyendo a la preservación del medio ambiente mediante pruebas y análisis

Lucha contra la contaminación industrial

Japón experimentó un notable crecimiento económico desde finales de la década de 1950 hasta la de 1970. Sin embargo, este crecimiento se produjo a costa de una grave contaminación del aire y del agua. El asma de Yokkaichi, causada por el dióxido de azufre, la enfermedad de Minamata, causada por el mercurio orgánico, y el smog fotoquímico causado por los óxidos de nitrógeno, fueron importantes problemas sociales.

El gobierno introdujo sucesivamente una serie de leyes, incluyendo la Ley Básica para el Control de la Contaminación Ambiental en 1967, la Ley de Control de la Contaminación Atmosférica en 1968 y la Ley de Control de la Contaminación Hídrica en 1971. Shimadzu Corporation mantuvo amplios debates internos sobre cómo podría marcar la diferencia con sus tecnologías patentadas. Esto dio como resultado un plan que incluía la creación de instrumentos analíticos y de medición para investigar científicamente el origen de los contaminantes y ser capaces de monitorear sus niveles mediante un funcionamiento continuo y automatizado. En junio de 1971, se inauguró el Departamento de Equipos Ambientales de Shimadzu, y en julio, el gobierno japonés creó la Agencia Ambiental.

Entrando en el campo de la medición de contaminantes 24/365

Las muestras para análisis y medición suelen llevarse a un laboratorio u otro lugar y evaluarse mediante instrumentos instalados allí. Sin embargo, el objetivo del monitoreo ambiental son los gases, el agua, etc., emitidos por las fábricas. Dicha medición requiere instrumentos capaces de operar en primera línea de forma continua. Por ejemplo, al medir las emisiones de gases de una central térmica, es necesario comprender el proceso de generación de energía de la planta e instalar analizadores automatizados con equipos de pretratamiento integrados, adecuados para cada emplazamiento. Los instrumentos deben ser aptos tanto para instalación en exteriores como en interiores, resistentes al viento, la lluvia y las fluctuaciones de la temperatura ambiente, y funcionar de forma continua durante el funcionamiento de la planta, las 24 horas del día, los 365 días del año.

Shimadzu cumplió con los requisitos de estos instrumentos aprovechando las tecnologías básicas de medición analítica que había cultivado durante muchos años. Hoy en día, la medición continua se realiza las 24 horas del día, los 365 días del año, en todos los aspectos de nuestra vida diaria.

Cuando Japón creó su Agencia Ambiental, generó un gran interés al presentar los primeros vehículos experimentales del mundo para medir el smog fotoquímico. Estos vehículos fueron diseñados y equipados por Shimadzu para ayudar a determinar el mecanismo por el cual se genera el smog fotoquímico en la atmósfera, y posteriormente también fueron entregados al Instituto Japonés de Investigación Automotriz.

Shimadzu transforma la medición de la contaminación del agua mediante un método revolucionario

Además de la calidad del aire, Shimadzu contribuye a preservar la calidad del agua. En 1964, se utilizaron cromatógrafos de gases Shimadzu para detectar la intoxicación por mercurio orgánico en la cuenca del río Agano, en la prefectura de Niigata. También se emplearon espectrofotómetros Shimadzu. La contaminación del agua causada por vertidos de aguas residuales de fábricas, entre otras causas, se había convertido en un grave problema social, por lo que se establecieron normativas para el vertido de aguas residuales. La gestión de aguas residuales se convirtió en una prioridad urgente para empresas y fábricas, y se utilizaron numerosos indicadores para el monitoreo de la contaminación del agua. Sin embargo, los procesos de prueba requerían numerosos productos químicos, y los errores de medición y el tiempo requerido para la medición también planteaban desafíos.

Shimadzu centró su desarrollo de productos en el recuento de carbono orgánico total (COT), una métrica de contaminación hídrica que mide la cantidad de carbono presente en la materia orgánica presente en el agua. En 1972, tras la verificación de su rendimiento y rentabilidad por parte de las autoridades reguladoras, Shimadzu lanzó su máquina de medición automatizada de COT y su medidor de laboratorio de COT para el monitoreo continuo de la contaminación hídrica en cuerpos de agua públicos, según lo exigido por la Ley de Control de la Contaminación del Agua. Este equipo se introdujo en numerosas instalaciones empresariales y contribuyó al mantenimiento de la calidad del agua. Desde entonces, los productos se han renovado y mejorado continuamente, y se utilizan en una amplia gama de campos, incluyendo el monitoreo de aguas residuales industriales, el apoyo a los estándares de calidad del agua para ríos, lagos, océanos, aguas subterráneas y aguas municipales, en la gestión y evaluación de la fabricación de productos farmacéuticos y semiconductores, y en aplicaciones de investigación como la verificación de la neutralidad de carbono.

El TOC-500 fue el primero en el mundo con combustión a 680 °C.
capacidad de oxidación catalítica

Expansión del suministro de equipos al negocio de análisis de contratos
Crear una empresa especializada, profundizando en temas medioambientales

Proporcionar conocimiento ambiental científico a través del análisis de contratos

La necesidad de abordar la contaminación ambiental era seria y urgente, y Shimadzu comenzó a recibir solicitudes de análisis, estudios y evaluaciones de organismos públicos y empresas. Inicialmente, Shimadzu gestionaba estas solicitudes a través de su centro de análisis y su departamento de investigación y desarrollo, pero finalmente decidió establecer una empresa especializada para atender las solicitudes de diversos clientes. En abril de 1972, Shimadzu fundó una empresa especializada en análisis por contrato, Kyoto Scientific Research Institute Co., Ltd., hoy Shimadzu Techno-Research, Inc. (STR).

Shimadzu fue uno de los primeros en abordar la amenaza de la dioxina

La publicación de un estudio en los Países Bajos en 1977 puso de relieve el problema de la dioxina en las instalaciones de incineración de residuos. El estudio atrajo la atención de Europa y Estados Unidos, donde se inició la promoción de la investigación y las medidas para combatir la dioxina. La dioxina es una sustancia altamente tóxica que se produce, por ejemplo, al incinerar residuos. La dioxina que se introduce en el medio ambiente puede llegar al suelo, a las masas de agua y a las marismas, y suponer una amenaza para la salud humana a través del consumo de productos agrícolas y mariscos.

Las plantas de incineración de residuos de todo Japón se apresuraron a investigar la dioxina. STR fue consciente de la amenaza que representaba desde el principio y fue la primera empresa privada en realizar análisis. En 1995, surgieron informes sobre vegetales altamente contaminados, lo que demostró la urgente necesidad de contramedidas en todo Japón. Shimadzu ya había estado colaborando con otras entidades, como universidades y empresas, en la recopilación de tecnologías relacionadas con el análisis de dioxinas y datos de gran utilidad, así como en la creación de un sistema integrado para las operaciones de análisis. Como pionera en este campo, apoyó la formulación de leyes y directrices con datos recopilados mediante tecnologías analíticas avanzadas, y demostró su capacidad en la elaboración de manuales de análisis y normas JIS.

Como resultado, los avances en las tecnologías de reducción y tratamiento de dioxinas progresaron espectacularmente y hacia el año 2000, las emisiones domésticas de dioxinas se habían reducido con éxito en más del 95%.

STR apoya la salud de los futuros niños y el medio ambiente

Las tecnologías y el conocimiento de STR continúan desarrollándose, y se han alcanzado logros significativos, por ejemplo, en cuanto a medidas contra contaminantes orgánicos persistentes (COP) altamente tóxicos. Desde 2011, STR también ha participado en proyectos nacionales del Ministerio de Medio Ambiente. Un ejemplo es el Estudio sobre Medio Ambiente e Infancia en Japón, un estudio epidemiológico a gran escala de 100.000 parejas madre-hijo para determinar los impactos adversos de productos químicos nocivos y otras sustancias ambientales en el crecimiento y desarrollo infantil. STR es responsable del análisis de sustancias químicas en una amplia gama de temas de investigación relacionados con los entornos vitales, y de la enorme cantidad de datos de muestras recopilados, incluyendo datos relacionados con sangre, orina y leche materna. Los avanzados instrumentos analíticos GC-MS/MS y LC-MS/MS de Shimadzu también contribuyen a esta tarea.

Sede central de Shimadzu Techno-Research

Lograr nuestros deseos de bienestar para la humanidad y para el planeta
Colaborando para proteger el medio ambiente y construir una sociedad mejor

Además de su filosofía corporativa de Contributing to Society through Science and Technology, en 1992 Shimadzu Corporation estableció su principio de gestión, "Lograr nuestros deseos de bienestar para la humanidad y para el planeta". En 1996, Shimadzu comenzó a brindar apoyo al proyecto de monitoreo ambiental de la Universidad de las Naciones Unidas, y durante los últimos 18 años hemos estado involucrados en el monitoreo ambiental enfocado en la región asiática mientras nos comprometemos a mejorar las capacidades analíticas de las instituciones de investigación participantes y fortalecer las redes humanas.

La sede central Shimadzu Corporation y la fábrica de Sanjo obtuvieron la certificación ISO 14001 del sistema de gestión ambiental en 1997. En 2015, las oficinas de fabricación, investigación y desarrollo, ventas y principales filiales Shimadzu obtuvieron la certificación integrada. Por ello, todo el Grupo Shimadzu está comprometido con las iniciativas ambientales en sus actividades comerciales.

En 1999, Shimadzu creó un equipo de actividades de educación ambiental para concienciar a sus empleados. Desde 2001, el equipo ha visitado escuelas para impartir charlas ambientales. En colaboración con estudiantes, el equipo diseñó un original juego de cartas con temática de biodiversidad y lo ha utilizado en conferencias impartidas por invitados. Además, imparte clases sobre la gestión de residuos y el reciclaje que muestran a los estudiantes cómo cuidar sus pertenencias. Las charlas y clases del equipo de actividades de educación ambiental se han impartido a más de 10.000 niños en Kioto, principalmente de primaria.

Hacia una sociedad sostenible

En 2002, Shimadzu se esforzó por hacer sus productos más ecológicos. En 2010, iniciamos una iniciativa integral para ofrecer a nuestros clientes productos y servicios destinados a reducir la carga sobre el medio ambiente global. Como parte de este esfuerzo, establecimos un sistema interno para certificar nuevos productos con un rendimiento ambiental especialmente excelente en comparación con los productos existentes, como la eficiencia energética, denominados "Productos Ecoplus". Shimadzu también ofrece orientación a sus clientes, por ejemplo, mediante el uso de software de ecosimulación para demostrar cómo el cambio a un producto certificado afectará las emisiones de _CO₂ o los costos operativos. Desde 2019, exigimos que todos los nuevos productos Shimadzu tengan una huella ambiental menor que la de los productos que los suceden.

Para abordar activamente los desafíos globales del cambio climático y los problemas energéticos, nos unimos a iniciativas internacionales como RE100 en 2021. RE100 exige a sus miembros el compromiso de utilizar el 100 % de energía eléctrica renovable en todas sus actividades comerciales para 2050. Shimadzu ya ha realizado la transición al 100 % de energía eléctrica renovable en sus principales ubicaciones nacionales, incluyendo fábricas y centros de investigación. Y en las sedes internacionales Shimadzu en todo el mundo, promovemos la gestión ambiental para lograr una sociedad sostenible.