Os instrumentos analíticos e de medição Shimadzu continuam a apoiar a segurança e a proteção dos alimentos.
Análise de aditivos alimentares e resíduos de produtos químicos agrícolas
Nas décadas de 1960 e 1970, a segurança e a confiabilidade do abastecimento alimentar do Japão foram ameaçadas por um grande problema: a presença de aditivos e substâncias químicas nos alimentos, bem como as ameaças à saúde humana e ao meio ambiente decorrentes de produtos químicos agrícolas e de outras naturezas, utilizados na tentativa de superar a escassez de alimentos do pós-guerra por meio da produção em massa de produtos agrícolas.
À medida que países de todo o mundo tomavam medidas em relação a essas substâncias, o Japão promulgou sua Lei de Higiene Alimentar em 1947. Os aditivos alimentares foram designados pela primeira vez, seguidos pela inclusão de novos aditivos e revisão dos limites, e em 1968, limites para resíduos de agrotóxicos em alimentos também foram estabelecidos. Consequentemente, o cumprimento desses limites tornou-se um pré-requisito para a comercialização de produtos alimentícios.
Os instrumentos analíticos e de medição da Shimadzu desempenharam um papel ativo na formulação e atualização dessas leis. Shimadzu começou a comercializar espectrofotômetros UV-Vis na década de 1950. Ao medir a transmitância de luz de extratos de alimentos com esses dispositivos, é possível determinar os níveis de corantes, conservantes e outros aditivos presentes. Shimadzu desenvolveu o primeiro cromatógrafo gasoso (CG) do Japão em 1956, permitindo a análise de resíduos de agrotóxicos. Os CGs utilizam hélio ou outros gases para aquecer e vaporizar as amostras para análise, mas alimentos como vegetais precisam ser pré-processados — incluindo serem picados, extraídos, concentrados e filtrados — antes da análise. À medida que cresciam as preocupações sobre a importância dos alimentos como base da vida das pessoas, Shimadzu estabeleceu seu centro de análises em 1964, refletindo sua crença de que, para que as pessoas pudessem se alimentar com tranquilidade, as técnicas analíticas, como o pré-processamento, precisavam ser promovidas juntamente com o desenvolvimento de instrumentos analíticos e de medição. Assim, Shimadzu já promovia sessões de treinamento para disseminar as técnicas de pré-processamento necessárias quatro anos antes de o governo estabelecer os limites de resíduos para agrotóxicos na Lei de Saneamento Alimentar. Em 1972, com o surgimento dos cromatógrafos líquidos (CL), que podiam analisar amostras sem aquecimento e utilizando líquidos em vez de gases, a gama de resíduos de agrotóxicos passíveis de análise aumentou consideravelmente.
O primeiro cromatógrafo a gás do Japão
Realizando testes de alta precisão com equipamentos de separação e detecção rápidos e altamente sensíveis.
Nos casos em que não existiam limites de resíduos para determinados produtos químicos agrícolas, medidas (como a proibição de venda) não podiam ser tomadas mesmo após a detecção. Em resposta, o Japão revisou sua Lei de Higiene Alimentar e introduziu um novo Sistema de Lista Positiva em 2006. Foram estabelecidos limites de resíduos para todos os produtos químicos agrícolas, sendo a venda de produtos que excedessem esses limites proibida em princípio. A regulamentação foi aplicada a mais de 800 produtos químicos, e as inspeções passaram a ser obrigatórias para detectar até mesmo quantidades mínimas. Assim, são necessárias mais precisão e eficiência do que nunca.
É aqui que um espectrômetro de massa (MS) se torna útil. Esses dispositivos altamente sensíveis podem medir substâncias separadas por GC ou LC em quantidades mínimas. Os sistemas GC-MS e LC-MS são empregados por estações de testes agrícolas e centros de distribuição de vegetais, como cooperativas agrícolas e fabricantes de alimentos, entidades de inspeção públicas e privadas, e outros usuários.
A cromatografia de fluido supercrítico (SFC) tem despertado interesse recentemente. A SFC utiliza o estado supercrítico da matéria, que possui propriedades tanto gasosas quanto líquidas, e suas características de separação diferem das da GC e da LC. Shimadzu desenvolveu um sistema totalmente automatizado para extração e análise de componentes-alvo, permitindo a detecção de resíduos de agrotóxicos com alta precisão.
Além de testar resíduos químicos, os equipamentos da Shimadzu contribuem para a segurança alimentar. Por exemplo, com o envelhecimento, mastigar e engolir alimentos torna-se mais difícil, uma condição conhecida como disfagia. Para pessoas com disfagia, a facilidade de deglutição de um alimento é um fator determinante para a segurança alimentar. Existem normas estabelecidas para a dureza e a adesividade de alimentos destinados ao consumo por pessoas com disfagia, e os equipamentos de teste de materiais Shimadzu podem determinar a conformidade com essas normas.
Cromatografia de fluido supercrítico
O analisador de textura mede características dos alimentos, como a dureza.
Buscando novos valores em produtos alimentícios a serviço da saúde geral da sociedade.
Contribuindo para a promoção da saúde com análises de ingredientes funcionais e outros tipos de análises.
Ao verificar se as substâncias nocivas nos alimentos, caso existam, estão presentes apenas dentro de limites seguros, garante-se a confiança pública na segurança alimentar e aumentam as expectativas em relação a substâncias que promovem a saúde e mantêm ou até mesmo melhoram o funcionamento cognitivo. Tais substâncias são agora objeto de pesquisa.
Um exemplo disso é o sistema de rotulagem de alimentos funcionais que entrou em vigor no Japão em 2015. Isso permite que as empresas anunciem os benefícios funcionais de seus produtos alimentícios com base em evidências científicas. Por exemplo, a fibra alimentar pode ajudar a promover o bom funcionamento do sistema digestivo e prevenir ou aliviar doenças relacionadas ao estilo de vida, auxiliando na eliminação de gorduras e açúcares durante a digestão. Os carotenoides, abundantes em vegetais verdes e amarelos, podem proteger as células contra danos oxidativos, neutralizando espécies reativas de oxigênio. Se os produtores de alimentos puderem verificar a quantidade dessas substâncias nos alimentos, poderão promover seus produtos com base em critérios diferentes dos do sabor, e os consumidores poderão escolher alimentos saudáveis com mais facilidade. Assim, essa é mais uma área em que instrumentos analíticos e de medição podem agregar valor aos alimentos e apoiar hábitos alimentares saudáveis.
Em 2014, antes da introdução do sistema de rotulagem para alimentos funcionais, Shimadzu estabeleceu o Consórcio de Pesquisa Alimentar de Miyazaki em colaboração com a Prefeitura de Miyazaki, a Universidade de Miyazaki e outras organizações. O Centro de Análise de Segurança Alimentar, inaugurado na cidade de Miyazaki em 2015, trabalha no desenvolvimento de novas tecnologias analíticas em categorias como antioxidantes e imunidade, contribuindo para garantir a segurança e a qualidade dos alimentos que alegam possuir propriedades funcionais.
Empenhados em construir uma sociedade saudável e longeva, com os equipamentos e tecnologias mais modernos.
Para contribuir ainda mais com a alimentação, Shimadzu firmou um acordo de pesquisa conjunta com a Organização Nacional de Pesquisa Agrícola e Alimentar do Japão (NARO) com o objetivo de analisar os componentes funcionais dos alimentos. Shimadzu também estabeleceu o Laboratório NARO Shimadzu Kyoto para Inovação Alimentar (Laboratório NARO Shimadzu) na sede da empresa. Além disso, em 2022, Shimadzu criou o Conselho de Alimentos para Autocuidado em colaboração com a NARO, a Universidade de Informação de Hokkaido e fabricantes de alimentos. Além de verificar a funcionalidade e a segurança dos produtos agrícolas, Shimadzu está desenvolvendo instrumentos analíticos e de medição para fins que incluem o diagnóstico e a pesquisa relacionados à doença de Alzheimer. Em suma, nosso objetivo é criar um sistema social que permita às pessoas escolher os alimentos de que precisam para manter a saúde e alcançar uma sociedade com vida longa e boa saúde por meio da alimentação.
Por exemplo, na província de Yamaguchi, estamos colaborando com a Universidade de Yamaguchi e outras instituições em um estudo que envolve três grupos. Um grupo recebeu orientações sobre exercícios, nutrição e treinamento cognitivo uma vez por semana, durante 18 meses. O segundo grupo consumiu um iogurte específico diariamente. O terceiro grupo serviu como controle. O estudo comparou e verificou o grau de declínio nas funções cognitivas e motoras, se houver, em cada grupo. Esta pesquisa utiliza o novo método analítico da Shimadzu para detectar lesões de Alzheimer (acúmulo de amiloide) com alta precisão a partir de poucas gotas de sangue, e o conhecimento adquirido está sendo usado para realizar pesquisas em conjunto com organizações governamentais e do setor privado.
Em pesquisa conjunta com a cidade de Ebetsu, em Hokkaido, e outros parceiros, estamos realizando exames anuais em 1.200 cidadãos de Ebetsu com idades entre 55 e 75 anos, com o objetivo de examinar medidas, com foco na dieta, para prevenir a progressão da demência. Este é o primeiro levantamento em larga escala no Japão especificamente para investigar as causas da demência do tipo Alzheimer ao longo de um período de 10 anos. O papel da Shimadzu é analisar e avaliar os resultados dos exames de sangue e outras medições, utilizando os mais modernos instrumentos analíticos e de medição.
Assim, os diversos esforços da Shimadzu para enfrentar o desafio de construir uma sociedade saudável e longeva também se estendem à área da saúde. A alimentação é a base da vida, nutrindo tanto a saúde mental quanto a física. Com orgulho em nossa missão de apoiar os alicerces da vida das pessoas, os instrumentos analíticos e de medição da Shimadzu continuarão a evoluir para um futuro melhor.
Estudo de coorte colaborativo Ebetsu Iki-Iki Mirai
