Résoudre les défis sociétaux

Fabrication d'instruments et de spécimens de physique et de chimie pour les établissements d'enseignement et diffusion des connaissances scientifiques

Créer une entreprise à Kyoto, ville résolue à relever le défi de la modernisation et à promouvoir l'éducation

En 1868, suite au rétablissement du pouvoir impérial, Edo fut rebaptisée Tokyo. L'année suivante, la capitale du Japon fut transférée de Kyoto à Tokyo, entraînant une chute brutale de la population de Kyoto, qui passa de 340 000 à 230 000 habitants. Le gouvernement préfectoral de Kyoto savait que le redressement passerait par la promotion de l'éducation afin de préparer la génération suivante, et par la diffusion des technologies occidentales pour parvenir à la modernisation. C'est ainsi qu'en 1869, il créa 64 écoles primaires, une dans chacun des districts autonomes existants. Trois ans plus tard, en 1872, le gouvernement central uniformisa le système scolaire japonais et lança la construction d'écoles primaires à l'échelle nationale. De ce fait, Kyoto fut le lieu où la promotion de l'éducation connut la plus forte accélération au Japon.

Aux alentours de Kiyamachi-Nijo, à Kyoto, où résidait Genzo Shimadzu père, on assista à la construction successive du Bureau de promotion de l'industrie et du commerce et d'installations industrielles, dont une teinturerie et une station expérimentale agricole. Genzo père pressentait que la science et la technologie représentaient l'avenir et se rendait fréquemment à l'Institut de recherche en physique et chimie voisin, ce qui lui valut d'être sollicité pour la réparation d'instruments scientifiques liés à ces disciplines.

À l'époque, les instruments de physique et de chimie destinés à l'enseignement devaient être importés d'Occident. Genzo Sr. fonda Shimadzu Corporation en 1875 et commença à fabriquer ces instruments, en s'appuyant sur l'expertise acquise grâce à une vaste expérience en matière de réparation.

L'École supérieure n° 3 (l'actuelle université de Kyoto) et d'autres institutions sollicitaient fréquemment Genzo père pour la fabrication d'instruments de physique et de chimie. Son engagement à répondre à tous leurs besoins lui permit de gagner leur confiance. Son entreprise acquit une renommée dans tout le secteur grâce à sa capacité à fournir non seulement des instruments de physique et de chimie, mais aussi d'autres types d'équipements, et grâce à sa contribution au domaine de l'éducation. Le nombre d'articles distribués par l'entreprise augmenta régulièrement et, en 1882, Genzo père publia le Catalogue des équipements scientifiques. Ce catalogue, le plus ancien catalogue Shimadzu conservé, recense 110 articles répartis en cinq catégories et illustrés. Il comprend même des articles utilisés dans les universités et les écoles normales de Tokyo.

L'activité d'instruments de physique et de chimie de Shimadzu a été scindée en 1969. Aujourd'hui, 150 ans après sa fondation, Shimadzu Rika Corporation poursuit cette activité en tant qu'entreprise technologique complète, commercialisant des produits, s'engageant dans l'éducation et la recherche, et étendant ses activités au conseil.

Liste du catalogue d'équipements scientifiques

Publication d'une revue scientifique et création d'un salon technique

En 1886, Genzo père lança la revue « Physics and Chemistry Industrial Arts Journal » afin de diffuser et de promouvoir les connaissances scientifiques. Cette revue publiait des articles sur les dernières théories et informations scientifiques, rédigés par de jeunes chercheurs prometteurs de retour d'études à l'étranger. La même année, il fonda également la Société de physique et de chimie. À la demande des enseignants, la Société organisait des expériences scientifiques publiques. Elle réalisait également divers types d'analyses et d'expériences sur demande. Les informations concernant la Société et ses activités étaient publiées dans la revue « Physics and Chemistry Industrial Arts Journal ». La revue a continué d'évoluer et est aujourd'hui publiée sous le nom de Shimadzu Review ».

Cette large gamme d'initiatives, unique parmi les entreprises de l'époque, a été saluée par les professionnels de l'éducation et a servi de moteur au développement de Shimadzu.

Revue des arts industriels de physique et de chimie

Genzo père et Genzo fils donnent une conférence sur les sciences dans un institut de formation des enseignants.

Genzo père et Genzo fils furent tous deux instituteurs. Genzo père acquit une grande notoriété, non seulement pour la fabrication d'instruments de physique et de chimie, mais aussi pour son engagement social dans la diffusion des connaissances scientifiques. En 1886, il fut nommé instituteur au département de métallurgie de l'École normale de Kyoto, un établissement de formation des enseignants du primaire. Son fils, Umejiro (qui deviendra plus tard Genzo fils), suivit ses traces à l'âge de 18 ans et fut également nommé au sein du premier comité d'évaluation des compétences des instituteurs de la préfecture de Kyoto. La passion d'Umejiro pour l'éducation était telle qu'il parcourut ensuite le pays, invité par des enseignants, pour présenter des expériences et donner des conférences sur la physique. Il donna notamment des conférences au lycée Zoshikan de Kagoshima (devenu plus tard l'université de Kagoshima) ainsi qu'à Matsue à la demande de la préfecture de Shimane.

Spécimens scientifiques pour une compréhension approfondie du corps humain, des animaux et des plantes

Shimadzu a continué d'élargir la portée de ses projets éducatifs. Les universitaires occidentaux considéraient les spécimens comme essentiels à l'étude des sciences naturelles, et ces derniers étaient également nécessaires à la Troisième École Supérieure, ainsi qu'à la Faculté de Médecine (aujourd'hui Université Préfectorale de Médecine de Kyoto). Genzo père a également souligné l'importance des spécimens pour le système éducatif japonais, qui s'efforçait de rattraper son retard sur les pays occidentaux. Il a déclaré que « la structure du corps humain et l'écologie des animaux et des plantes ne peuvent être appréhendées par de simples cours magistraux ».

Déterminé à concrétiser la vision de son père, Genzo Jr. créa en 1895 le Département des spécimens. Ce département produisait toutes sortes de spécimens et réussissait à reproduire avec une grande précision l'apparence des sols, des minéraux, des animaux et des plantes, ainsi que la structure physiologique et anatomique du corps humain. Les commandes des établissements d'enseignement se multiplièrent. La qualité de ses spécimens reflétait les normes de fabrication élevées de Shimadzu et son expertise technique supérieure. En 1948, le Département des spécimens devint la société Kyoto Kagaku Co., Ltd., qui continue de fabriquer des modèles de spécimens et d'autres produits, notamment des modèles de formation pour les soins médicaux et infirmiers et des fantômes d'imagerie médicale.

Formation de spécialistes à l'utilisation du système de radiographie médicale
La formation spécialisée remonte aux débuts de la radiologie et se poursuivra dans le futur.

Avec la généralisation de l'utilisation des systèmes de radiographie médicale, le besoin en spécialistes qualifiés s'est accru.

Genzo Jr., en collaboration avec le professeur Hanichi Muraoka de la Troisième École Supérieure, réussit à prendre des radiographies seulement 11 mois après la découverte des rayons X par le physicien allemand Wilhelm Röntgen en 1895. Ce fut le début de l'aventure de Shimadzu en tant que fabricant de systèmes de radiographie médicale.

Avec la généralisation de l'utilisation des systèmes de radiographie médicale, Genzo Jr. a encouragé les améliorations et le développement de nouveaux produits. Parallèlement, il estimait nécessaire de former des spécialistes maîtrisant parfaitement les rayons X et capables d'utiliser ces équipements en toute sécurité. La radiologie était alors à ses débuts ; les nouveaux traitements par rayons X étaient très prometteurs et de plus en plus d'établissements de santé commençaient à les adopter. Cependant, ce sont les médecins qui manipulaient les appareils de radiographie, et non des radiologues, ce qui les empêchait de se concentrer pleinement sur les traitements.

En réponse, Genzo Jr. organisa sa première conférence pour les futurs spécialistes en radiologie en 1921. À l'époque, les formations spécialisées de ce type étaient rares, et ce cours d'une semaine comprenait des cours magistraux dispensés par des instructeurs expérimentés ainsi qu'une formation pratique. À chaque session, le nombre de sujets abordés et le nombre de participants augmentaient. La formation se poursuivit jusqu'en 1939, date à laquelle elle fut confiée à la Société japonaise de radiologie.

Première école de formation de technologues en radiologie du Japon

En 1927, les efforts de Shimadzu pour former des technologues en radiologie franchirent une étape importante. Avec l'approbation de la préfecture de Kyoto, Shimadzu créa le premier établissement d'enseignement du Japon dédié à la formation de technologues en radiologie : le Centre de formation en technologie des rayons X Shimadzu. L'école proposait initialement une formation de six mois. Mais avec les progrès de la radiologie, le niveau de connaissances requis pour les technologues en radiologie augmenta également. Par conséquent, le nombre de matières enseignées fut élargi et la durée de la formation allongée. L'institut changea de nom au fil du temps : École professionnelle de technologie des rayons X, Institut de technologie des rayons X de Kyoto, Institut de technologie médicale de Kyoto, puis Collège universitaire de technologie médicale de Kyoto. En 2007, l'institut devint une université de quatre ans, l'Université des sciences médicales de Kyoto.

Les diplômés de l'Université passent l'examen national pour obtenir leur certification de technicien en radiologie et travaillent dans des établissements médicaux à travers tout le Japon. Le taux de réussite à cet examen pour les diplômés de l'Université dépasse la moyenne nationale, atteignant 100 % pour l'année universitaire 2022. L'Université est équipée d'un large éventail de systèmes médicaux de pointe, fournis et entretenus par Shimadzu.

L'université Shimadzu et l'université considèrent toutes deux cette formation comme très précieuse, et elles espèrent que chaque étudiant deviendra un professionnel de la santé doté de connaissances approfondies et d'une grande humanité, capable d'interagir avec les patients en première ligne de la médecine et de contribuer en collaboration avec d'autres professionnels de la santé.