Résoudre les défis sociétaux

De la première imagerie radiographique réussie au premier système de radiographie produit localement

Système de radiographie commercialisé en moins de deux ans

Le physicien allemand Wilhelm Röntgen découvrit les rayons X en novembre 1895. La nouvelle de sa découverte parvint au Japon en février suivant, et le professeur Han'ichi Muraoka et ses collègues de la Troisième École Supérieure (aujourd'hui l'Université de Kyoto) se lancèrent immédiatement dans des expériences. Parallèlement, Genzo Jr. et son frère cadet Genkichi travaillaient à la création d'une version plus puissante du générateur électrostatique de Wimshurst, capable d'alimenter un système de radiographie. Ce fut le début de l'implication de Shimadzu dans le domaine médical.

En octobre 1896, Genzo Jr. réussit à imager des objets aux rayons X et, en 1897, commercialisa un système de radiographie à usage pédagogique. La possibilité de mener des expériences concrètes avec les rayons X suscita un vif intérêt chez les enseignants, et le système de Genzo s'avéra utile dans de nombreux contextes d'enseignement.

Le système de radiographie se popularise même dans les petits hôpitaux.

Les importations de systèmes de radiographie ont débuté au début du XXe siècle, mais l'accès à des sources d'alimentation électrique adaptées restait limité au Japon. L'accès direct aux centrales électriques était également rare.

En réponse, Genzo Jr. a entrepris de généraliser l'utilisation du système de radiographie grâce à deux approches : les batteries de stockage et l'alimentation électrique fournie par des centrales électriques.

En septembre 1909, le premier système de radiographie à courant continu de fabrication japonaise destiné à un usage médical fut enfin achevé et livré à l'hôpital de garnison militaire de Kohnodai, dans la préfecture de Chiba. En 1910, Shimadzu livra des générateurs de rayons X améliorés à des hôpitaux privés des villes de Yonezawa et de Toyohashi.

En 1911, Shimadzu acheva le premier système de radiographie médicale à grande échelle du Japon conçu pour l'alimentation en courant alternatif, et le livra à l'hôpital de la Croix-Rouge japonaise d'Otsu, dans la préfecture de Shiga.

En 1913, le tube à rayons X de type Coolidge fut inventé aux États-Unis. Ce nouveau tube améliora considérablement les performances des systèmes de radiographie, permettant ainsi des progrès en matière de miniaturisation. Les systèmes de radiographie Shimadzu Diana et New Aurora, lancés en 1918, étaient plus légers et plus compacts grâce au tube Coolidge et pouvaient être utilisés aussi bien dans les cliniques privées que dans les grands hôpitaux. Les Diana et New Aurora furent également exportés et rencontrèrent un vif succès.

Système de radiographie médicale à grande échelle livré
à l'hôpital Otsu de la Croix-Rouge japonaise

Examen radiographique avec le Diana

Garantir la sécurité des professionnels de santé ainsi que des patients
Une première mondiale, un développement historique

Répondre aux besoins du personnel médical en première ligne

« Serait-il possible d'utiliser la technologie des intensificateurs d'image pour créer un système de télévision aux rayons X avec l'opérateur dans une pièce séparée ? » Cette question, posée par le Dr Hajime Matsuda du Centre préfectoral des maladies de l'adulte d'Osaka (aujourd'hui Institut international du cancer d'Osaka), a conduit à une avancée majeure en matière de sécurité offerte par le système de radiographie de Shimadzu.

Les premiers systèmes de radiographie par télévision commercialisés en Europe et aux États-Unis étaient utilisés par des techniciens médicaux au chevet du patient. L'objectif de Shimadzu était d'utiliser des tubes intensificateurs d'images à rayons X (XRII) – des tubes électroniques convertissant les rayons X en lumière visible – afin d'améliorer les images fluoroscopiques, de réduire l'exposition du patient aux radiations et de permettre aux professionnels de santé de contrôler le système à distance.

Afin de rendre le potentiel de la technologie d'intensification d'image plus accessible à la société, Shimadzu a lancé un effort de recherche et développement en 1954 en utilisant des documents de référence techniques de la Westinghouse Electric Corporation américaine, l'un des développeurs de XRII.

Le premier système de télévision à rayons X télécommandé au monde

À l'époque, les systèmes de radiographie produits en Europe et en Amérique exigeaient que le professionnel de santé surveille l'écran du fluoroscope à proximité du patient. De ce fait, il était lui aussi exposé aux rayons X pendant l'examen. Le Dr Matsuda souhaitait éliminer totalement cette exposition en contrôlant l'intégralité du système depuis une pièce séparée. Ce souhait était également partagé par tous les professionnels de santé.

En réponse, Shimadzu s'est lancé dans un développement en collaboration avec Matsushita Electric Industrial (aujourd'hui Panasonic), qui était responsable de la conception et de la production de l'écran du fluoroscope.

Après des années d'efforts, le premier système de radiographie télécommandé au monde a été achevé début 1961. Cet appareil, qui a permis d'éliminer l'exposition aux radiations pour les professionnels de santé, a été salué par la communauté médicale. Shimadzu a également été la première entreprise au monde à développer un système d'abaissement des lits d'hôpitaux afin de faciliter et de sécuriser les entrées et sorties des patients lors des examens, une technologie aujourd'hui omniprésente. En restant au plus près du terrain médical, Shimadzu a concrétisé de nombreuses idées et continue d'améliorer le confort des examens et des traitements, tant pour les patients que pour les professionnels de santé.

Premier système de télévision à rayons X télécommandé au monde

Des images radiographiques plus nettes, un fonctionnement plus efficace
Le système de radiographie médicale est en constante évolution.

Détecteur à écran plat : un appareil de rêve

Le système de radiographie est utilisé non seulement comme outil de diagnostic, mais aussi comme outil thérapeutique. Les applications potentielles des images et du système radiographiques sont innombrables : il facilite le diagnostic en révélant les moindres détails en temps réel, rend les traitements plus sûrs et plus rapides.

La plupart des gens ont probablement déjà subi une radiographie du thorax et des poumons, ou peut-être des os, mais l'imagerie par rayons X joue également un rôle important dans le diagnostic et le traitement des vaisseaux sanguins dans tout le corps, y compris le cœur et la tête. L'angiographie, par exemple, consiste à insérer un cathéter dans un vaisseau sanguin et à injecter un produit de contraste qui permet de visualiser ce vaisseau.

Si les systèmes d'angiographie utilisant des intensificateurs d'image ont longtemps joué un rôle important, les fabricants d'appareils d'imagerie diagnostique se sont lancés dans les années 1990 dans la recherche et le développement de détecteurs à écran plat numériques (FPD), des capteurs d'image numériques remplissant une fonction similaire aux amplificateurs de brillance. L'objectif était de concevoir un appareil de diagnostic avancé capable de fournir des images photographiques (fixes) et fluoroscopiques (en mouvement) à l'aide d'un seul détecteur. Shimadzu a relevé le défi et s'est attelé au développement de la technologie la plus avancée, capable d'améliorer considérablement la résolution d'image.

En 2003, après des années d'essais et d'erreurs, de défis et de difficultés, Shimadzu a lancé un système d'angiographie vasculaire, le premier au monde à exploiter concrètement la technologie FPD à conversion directe. En avril de la même année, Shimadzu a réalisé une démonstration en direct pour les cardiologues de l'hôpital Kokura Memorial de Kyushu. Les médecins, stupéfaits par la qualité d'imagerie des vaisseaux sanguins affichée en temps réel, ont déclaré n'avoir jamais vu d'images aussi nettes.

Alléger la charge pesant sur les professionnels et les établissements de santé

Tout en continuant d'améliorer la sécurité des patients et de réduire le fardeau des diagnostics et des traitements, Shimadzu s'efforce également de promouvoir l'efficacité opérationnelle sur le front médical, un secteur très sollicité.

Notre tout nouveau système d'angiographie, lancé en 2022, offre des fonctionnalités et un design entièrement repensés. Son principal atout réside dans sa capacité à être piloté par un seul opérateur, permettant ainsi de réduire les délais de diagnostic et de traitement et d'accroître l'efficacité.

Nous avons également mis en place un système d'abonnement. Notre système d'angiographie peut être utilisé dans de nombreux services médicaux, notamment pour l'imagerie de la tête, du thorax et de l'abdomen. Cependant, compte tenu des différences de spécialités et de taille des établissements de santé, nous avons permis aux utilisateurs de ne mettre à jour que les applications dont ils ont besoin. Ainsi, nous aidons les professionnels de santé à offrir des soins de pointe et à optimiser leur gestion.

Pour les patients en cours de diagnostic et de traitement, pour les professionnels de santé utilisant un système de radiographie, Shimadzu est toujours à la recherche de nouvelles façons d'offrir de meilleurs soins de santé – et notre passion et nos efforts se poursuivront, aujourd'hui comme demain.

Système d'angiographie