Résoudre les défis sociétaux

Comment pouvons-nous vous aider dès maintenant ?
Combattre un virus hautement contagieux grâce à des réactifs de test PCR exclusifs

La technologie Ampdirect réduit considérablement le temps de test.

Fin décembre 2019, une nouvelle forme de pneumonie, d'origine inconnue, a commencé à apparaître. Qui aurait pu prédire que ce pathogène alimenterait une pandémie menaçant le monde ?

En janvier 2020, l'agent pathogène a été identifié comme un nouveau coronavirus, le SARS-CoV-2. Avant que les pays touchés ne puissent prendre des mesures efficaces, l'épidémie de COVID-19 s'est propagée rapidement, ce qui a conduit l'Organisation mondiale de la santé (OMS) à déclarer une urgence de santé publique de portée internationale (USPPI).

Bien que des cas d'infection aient également été confirmés au Japon, les systèmes de tests PCR suffisamment sensibles, ainsi que le personnel qualifié pour les réaliser, étaient rares, provoquant une anxiété et une confusion généralisées. Les tests PCR nécessitent généralement une purification en plusieurs étapes de l'échantillon biologique afin d'éliminer les impuretés susceptibles d'affecter la précision du résultat. Ce processus étant long et fastidieux, l'augmentation du nombre de tests requis a épuisé le personnel de laboratoire. Le système de dépistage lui-même constituait un goulot d'étranglement dans la lutte contre le virus.

La technologie Shimadzu pourrait-elle nous aider ? Face à la propagation continue de la COVID-19, l’identification des personnes infectées est devenue une priorité absolue. C’est pourquoi nous avons décidé de développer un réactif de test PCR pour la détection rapide de la COVID-19.

En réalité, Shimadzu avait déjà développé Ampdirect, une technologie exclusive permettant d'introduire directement des échantillons biologiques dans le réactif PCR. La technologie Ampdirect supprime l'action des inhibiteurs de PCR présents dans les échantillons biologiques, tels que les protéines et les polysaccharides, éliminant ainsi l'étape de purification de l'ADN et de l'ARN. Grâce à cette technologie exclusive, Shimadzu avait déjà commercialisé des réactifs pour le dépistage du norovirus et d'autres virus. Il semblait évident qu'Ampdirect pouvait démontrer sa supériorité technologique dans les réactifs de test PCR pour la COVID-19 et contribuer à la résolution des problèmes rencontrés en première ligne du système de santé.

Kit de réactifs pour la détection du COVID-19 développé par Shimadzu

Garantir la sécurité des professionnels de la santé

Grâce à l'expertise technologique et au travail d'équipe Shimadzu, et après seulement un mois de développement, nous avons pu commercialiser le kit de réactifs pour la détection du nouveau coronavirus 2019 dès avril 2020. Ce lancement anticipé a été rendu possible par la collaboration de tous les services internes, ainsi que par le soutien du professeur Satoshi Takahashi du département de médecine de laboratoire clinique de l'université de médecine de Sapporo. Grâce à cela, nous avons pu agir rapidement malgré la quantité limitée d'échantillons biologiques disponibles pour la vérification.

Au Japon, la pandémie était à son apogée lors de sa première vague. La confusion sociale était généralisée et de nombreuses restrictions furent imposées. Le réactif de Shimadzu avait déjà résolu le problème des tests PCR classiques, et l'entreprise fut submergée de commandes. De ce fait, ce réactif contribua grandement à réduire considérablement la charge de travail liée aux tests PCR et permit d'étendre le dépistage.

Néanmoins, des difficultés persistaient. En première ligne, les tests PCR nécessitaient l'insertion d'un écouvillon profondément dans la cavité nasale pour prélever un échantillon de la muqueuse nasopharyngée. Ce type de test était désagréable et, en cas d'éternuement du patient, présentait un risque de contamination pour l'examinateur. De plus, les conservateurs et les récipients nécessaires au stockage des échantillons prélevés se faisaient de plus en plus rares sur le marché.

Pour remédier à ces problèmes, le professeur Takanori Teshima, de l'hôpital universitaire d'Hokkaido, a étudié la faisabilité d'un test PCR salivaire et a confirmé que le réactif Shimadzu produisait des résultats comparables à ceux obtenus par prélèvement nasopharyngé. En mai de la même année, le kit de test PCR Shimadzu pour échantillons de salive a été commercialisé, accélérant ainsi la diffusion des tests et renforçant la sécurité des professionnels de santé.

Au cours des trois années précédant la huitième vague de la pandémie (variante Omicron), les livraisons nationales et internationales de réactifs développés par Shimadzu pour les tests PCR à base de salive ont été équivalentes à environ 12 millions de tests.

Une vie saine et abondante pour tous
La technologie Ampdirect ouvre de nouvelles perspectives en médecine

Contribuer à la détection d'un large éventail d'agents pathogènes

En mai 2023, le Japon a reclassé le COVID-19 de la catégorie 2 à la catégorie 5 en vertu de la loi sur la lutte contre les maladies infectieuses. Malgré le retour au calme, les infections au COVID-19 persistent et une autre maladie infectieuse émergente pourrait apparaître à tout moment, comme ce fut le cas pour le COVID-19.

À l'avenir, le prochain défi pour Shimadzu est de contribuer davantage aux soins médicaux grâce aux tests PCR, qui ont joué un rôle majeur pendant la pandémie. Nous prévoyons de tirer parti des capacités de la technologie Ampdirect, qui réduit considérablement le temps nécessaire aux tests PCR, afin que, même en cas d'émergence d'une nouvelle menace, des tests PCR intensifs puissent être efficaces pour détecter de nouvelles maladies et de nouveaux agents pathogènes.

Le test PCR est largement reconnu en raison de la propagation du COVID-19, mais il est en réalité utilisé depuis un certain temps.

Grâce à la technologie Shimadzu Ampdirect, les tests PCR pourraient devenir la méthode de choix pour les cliniques et de nombreux établissements médicaux dans la détection de divers agents pathogènes, et notamment dans le diagnostic de maladies infectieuses. Les défis de la médecine sont aussi de profonds défis pour la connaissance humaine. Néanmoins, notre engagement à offrir une vie saine et épanouie à tous demeure inébranlable. Notre objectif est de contribuer à la société par des technologies fiables, aujourd'hui et demain.